La demanda mundial de matcha eleva el negocio del té de Uji a un récord de 12.940 millones de yenes

La facturación estacional marca un nuevo récord

La persistente demanda mundial de matcha elevó la facturación del mercado de té de Uji a 12.940 millones de yenes esta temporada, según The Yomiuri Shimbun. El resultado superó ampliamente el récord anterior de 9.629 millones de yenes, establecido un año antes, y refleja el peso creciente de la materia prima del matcha en una de las regiones productoras de té más reconocidas de Japón.

La temporada comenzó con la primera subasta el 24 de abril y terminó con la última el 31 de julio en el centro de distribución de té de Uji de JA Zen-Noh Kyoto, en Joyo, prefectura de Kioto. El té de primera cosecha, recolectado al inicio de la temporada y comercializado como té nuevo, concentró la mayor parte de las operaciones.

El volumen y el precio del tencha alcanzan máximos

El tencha, té cultivado bajo sombra que se procesa para elaborar matcha, dominó el mercado. El volumen conjunto de tencha recolectado a mano y a máquina llegó a 595 toneladas, la mayor cantidad desde la apertura del mercado en 1974. La expansión indica que los productores están destinando más plantaciones y capacidad de cosecha a la categoría que más se beneficia de la demanda internacional de matcha.

El tencha cosechado a máquina generó por sí solo una facturación de 10.101 millones de yenes. Su precio medio alcanzó 17.250 yenes por kilogramo, el nivel más alto desde que comenzaron los registros disponibles en 1996. La oferta adicional no frenó los precios: la demanda absorbió un volumen récord y sostuvo al mismo tiempo un valor unitario históricamente elevado.

Se estrecha la oferta de otros tés

La expansión del tencha se produjo a costa de otras variedades. Disminuyó la producción de gyokuro y sencha, además de kabusecha, cuyo sabor se sitúa entre ambos, y bancha. Los precios medios de estos tés aumentaron entre aproximadamente un 30% y más del doble respecto al año anterior, informó The Yomiuri Shimbun.

Esta reasignación crea un mercado con dos caras para las empresas japonesas. Los productores y procesadores de matcha acceden a una cosecha mayor de tencha, pero deben pagar precios récord por el material recolectado a máquina. Los distribuidores y compradores de tés tradicionales de hoja afrontan menor disponibilidad y costes de compra mucho más altos, que podrían provocar nuevas subidas de precios a lo largo de la cadena.

La asequibilidad se convierte en el próximo límite

Las cifras también revelan un riesgo para el consumo interno. Naoharu Yano, de 48 años y presidente de Kyoto Midorikai, una asociación de mayoristas de té de la prefectura de Kioto, advirtió que los consumidores podrían alejarse del té si dejan de poder comprarlo a un precio adecuado.

Para exportadores y compradores internacionales, la temporada récord confirma que la demanda mundial de matcha está modificando las decisiones de producción en Uji. Sin embargo, el aumento del tencha no ha eliminado la restricción de oferta, mientras que la menor producción de gyokuro, sencha, kabusecha y bancha extiende la inflación al conjunto del mercado. El crecimiento futuro dependerá tanto de ampliar la capacidad para matcha como de preservar la oferta y la asequibilidad de los demás tés japoneses.