Costa Rica propone a Panamá una solución de dos vías para terminar las restricciones
Costa Rica propuso formalmente un memorando y un arbitraje en la OMC para resolver las restricciones que afectan sus exportaciones agropecuarias a Panamá desde enero de 2019. El plan atendería las preocupaciones sanitarias panameñas y ofrecería una vía ejecutable para resolver su apelación paralizada.
Dos acuerdos en paralelo
Costa Rica presentó a Panamá una propuesta formal para restablecer plenamente el comercio bilateral y resolver de manera definitiva la disputa que restringe sus exportaciones agropecuarias desde enero de 2019. Según Infobae y Teletica, la ministra costarricense de Comercio Exterior, Indiana Trejos, envió la iniciativa al ministro panameño de Comercio e Industrias, Julio Moltó. El planteamiento contempla dos acuerdos paralelos destinados a responder a las preocupaciones de ambos gobiernos.
El primer acuerdo sería un memorando de entendimiento sobre las inquietudes panameñas respecto de determinados productos de exportación. Costa Rica realizaría las gestiones necesarias para tramitar las solicitudes de exportación que Panamá presente. Un organismo internacional acompañaría el proceso para reforzar la transparencia y la confianza. Las publicaciones disponibles no identifican al organismo ni señalan plazos para concluir los procedimientos.
El arbitraje en la OMC destrabaría el caso
El segundo acuerdo llevaría a arbitraje en la Organización Mundial del Comercio la apelación panameña dentro de la disputa. Panamá apeló en febrero de 2025 el fallo que consideró incompatibles con las normas de la OMC sus restricciones a las exportaciones costarricenses. El Órgano de Apelación de la OMC, ante el que se presentó el recurso, permanece inactivo desde diciembre de 2019. El caso quedó así sin una resolución final mediante el procedimiento ordinario de apelación.
La propuesta establece que ambos países aceptarían por adelantado la decisión de los árbitros internacionales. Este mecanismo permitiría sortear la parálisis del Órgano de Apelación sin sacar la controversia del marco de la OMC. Trejos calificó la iniciativa como una opción rápida para restablecer el comercio, beneficiar a los productores y ampliar las alternativas para los consumidores a ambos lados de la frontera.
Las restricciones abarcan fruta, carne y lácteos
La disputa comenzó en enero de 2019, cuando Panamá cerró su mercado al banano, plátano, fresa, piña, carne de res, pollo, cerdo y productos lácteos de Costa Rica. Panamá argumentó razones sanitarias y la falta de renovación de permisos de empresas exportadoras costarricenses. Costa Rica inició un litigio en la OMC en 2021. De acuerdo con ambas publicaciones, el fallo favoreció a Costa Rica e identificó más de treinta infracciones de Panamá a las normas de la organización.
En mayo, la tensión se extendió más allá del comercio agropecuario. La presidenta costarricense, Laura Fernández, anunció que impulsaría acciones internacionales contra las restricciones panameñas. Infobae informó que el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, respondió suspendiendo la venta de electricidad a Costa Rica. La nueva propuesta intenta devolver el conflicto a los canales formales de solución de diferencias. Su efecto comercial dependerá de la respuesta panameña, del alcance del memorando y de la rapidez con que se reanuden las autorizaciones. Para productores y procesadores, un acuerdo podría reabrir un mercado vecino después de más de seis años, pero ninguna fuente informa de una aceptación, un calendario de ejecución o el valor del comercio afectado.
