La cosecha belga de manzanas y peras cae tras la sequía, el calor y el granizo
Bélgica prevé cosechar 166 millones de kg de manzanas y 364 millones de kg de peras en 2026. La producción de manzanas quedará un 22% por debajo de la media quinquenal y la de peras caerá un 7% por la sequía, el calor, el granizo y la reducción de superficie.
La cosecha de manzanas queda un 22% bajo la media quinquenal
Los fruticultores belgas esperan cosechar en 2026 unos 166 millones de kg de manzanas y 364 millones de kg de peras. Ambos volúmenes serán inferiores a la media después de un verano seco y caluroso y de varias granizadas. Según De Morgen y HLN, las estimaciones fueron elaboradas por la Agencia Flamenca de Agricultura y Pesca, la Asociación de Cooperativas Hortícolas Belgas, organizaciones de productores y el Boerenbond a partir de una encuesta a unas 100 explotaciones frutícolas.
La cosecha prevista de manzanas se sitúa un 22% por debajo de la media de cinco años. Los daños meteorológicos contribuyeron al descenso, pero el principal factor es la continua reducción de la superficie cultivada. El área belga dedicada al manzano ha disminuido una cuarta parte desde la campaña 2020-2021, reduciendo la base productiva antes incluso de las condiciones adversas de este año.
El tiempo seco y cálido añadió presión sobre los huertos, mientras que varias tormentas de granizo dañaron la fruta durante el periodo de crecimiento. Como consecuencia, habrá menos manzanas belgas aptas para los supermercados. Se prevé que una proporción mucho mayor de la cosecha termine en la industria, ya que el granizo dejó volúmenes importantes por debajo de los estándares del mercado en fresco.
La falta de agua limita el tamaño de las peras
Las explotaciones belgas pronostican una producción de 364 millones de kg de peras, un 7% menos. El país cuenta con 10.619 ha plantadas con perales. El calor y la escasez de agua complicaron la campaña y se espera que la fruta sea más pequeña, aunque los representantes del sector señalan que tendrá un sabor especialmente intenso.
Los efectos no son iguales en ambos cultivos. La oferta de manzanas disminuye tanto por la contracción prolongada de la superficie como por los daños meteorológicos inmediatos. Los perales conservan una extensión considerable, pero la sequía afecta al calibre y, por tanto, al volumen y a la distribución por categorías disponibles para envasadores, minoristas y otros compradores.
Los productores están invirtiendo en riego, protección contra el granizo y otras tecnologías para limitar las pérdidas meteorológicas. El sector también diversifica su oferta con nuevas variedades de pera. Las estimaciones de esta campaña muestran la importancia de esas inversiones: el granizo desplaza fruta desde el canal minorista, de mayor valor, hacia la transformación, mientras que la falta de agua reduce el peso comercializable incluso cuando los árboles siguen produciendo.
La oferta de manzanas y peras de la UE también baja
La menor cosecha belga coincide con un descenso previsto de la producción en otras partes de Europa. Las primeras estimaciones sitúan la cosecha de manzanas de la Unión Europea en 9,5 millones de toneladas, un 11% por debajo de una campaña normal. La producción comunitaria de peras se calcula en 1,9 millones de toneladas, un 7% menos de lo normal.
La menor producción en el conjunto de la UE implica que los compradores belgas no pueden confiar en una oferta regional abundante para compensar la menor disponibilidad nacional. El cambio en el reparto entre el mercado en fresco y la transformación también afectará a centrales de envasado e industrias: escasearán las manzanas de calidad comercial, mientras que los canales industriales recibirán una mayor proporción de la cosecha belga.
Las organizaciones sectoriales señalan como principales retos para la próxima campaña el cambio climático, la evolución imprevisible de los mercados internacionales, las restricciones sobre productos fitosanitarios esenciales, la disponibilidad de mano de obra y el aumento de las obligaciones administrativas. Los productores también afrontan una proliferación de pliegos de producción y lo que el sector considera un apoyo limitado de la UE a la agricultura. Los agricultores deberán comercializar una cosecha menor y menos uniforme; procesadores y minoristas tendrán que gestionar una oferta condicionada tanto por los daños y el calibre como por el tonelaje total.
