Corea del Sur reduce en 19.000 hectáreas el área de arroz de mesa
La superficie surcoreana de arroz para consumo directo bajaría a 659.000 hectáreas en 2026, 19.000 menos que un año antes. La reducción duplica el promedio reciente, aunque el área aún supera la meta revisada de equilibrio de la oferta.
El área de arroz de mesa se contrae con mayor rapidez
La superficie surcoreana dedicada al arroz para consumo directo disminuiría en 19.000 hectáreas en 2026, cerca del doble de la reducción media de los últimos cinco años. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales estima el área de arroz de mesa en 659.000 hectáreas, una vez excluidos los terrenos incorporados a un nuevo programa que destina la producción al procesamiento.
El sondeo provisional de la autoridad nacional de datos situó la superficie arrocera total en 670.000 hectáreas, 7.500 menos que las 678.000 hectáreas de 2025, según The Fact. Las solicitudes para el programa de control de oferta abarcan 11.000 hectáreas. La cifra definitiva podría variar tras comprobarse que los agricultores cumplieron sus obligaciones.
El programa de procesamiento aísla oferta del mercado
Los productores participantes deben entregar la cosecha a complejos de procesamiento de arroz. A cambio, reciben un pago directo y los ingresos por la venta del grano. En condiciones normales, este arroz solo puede destinarse al procesamiento y queda fuera del mercado de consumo doméstico, aunque puede liberarse rápidamente como arroz de mesa ante una mala cosecha u otra emergencia.
Financial News informó que los agricultores reciben 5 millones de wones por hectárea. El programa también busca abastecer a los procesadores con arroz nuevo de producción privada, en sustitución de parte del grano antiguo administrado por el Estado y almacenado durante un año. El Gobierno elevó el presupuesto de pagos directos para cultivos estratégicos de 244.000 millones de wones en 2025 a 419.600 millones de wones en 2026 e incorporó el arroz de control de oferta entre las categorías subvencionables.
La superficie aún supera la meta de equilibrio
Pese a la mayor reducción, las 659.000 hectáreas previstas de arroz de mesa superan la meta oficial revisada de 650.000 hectáreas. Según Financial News, el ministerio había fijado inicialmente en su plan de cereales de febrero una superficie cercana a 640.000 hectáreas para equilibrar el mercado, lo que implicaba recortar unas 38.000 hectáreas frente a 2025. En mayo elevó la meta a 650.000 hectáreas.
El reto responde a que el consumo está cayendo más rápido que la capacidad productiva. Financial News señaló que la superficie arrocera disminuyó un 8,2 % desde las 738.000 hectáreas de 2018 hasta 2025, mientras el consumo per cápita bajó un 11,6 %, de 61 kilogramos a 53,9 kilogramos. Entre 2021 y 2025, el Estado compró 1,11 millones de toneladas por unos 3,4 billones de wones, con retiradas anuales del mercado de alrededor de 280.000 toneladas en promedio durante los últimos cuatro años. El ministerio vigilará el clima, el estado del cultivo, las existencias y el consumo, y podría presentar en octubre medidas para estabilizar el mercado durante la cosecha.
