Corea del Sur investiga el precio del pollo tras caer un 26% los costes avícolas

La autoridad de competencia examina los precios de las franquicias

La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur ha comenzado a examinar el sector de las franquicias de pollo frito del país después de que un fuerte descenso de los precios avícolas no se tradujera en precios más bajos en los principales menús de los restaurantes. Según Maeil Business Newspaper, la autoridad realizó inspecciones in situ en las sedes de bhc, BBQ y Kyochon Chicken el October 6 como parte de una investigación sobre una posible coordinación de precios.

Según se informa, la comisión está revisando cómo fija los precios cada empresa, si las variaciones de los costes de las materias primas se reflejan en los precios de los menús y cómo se reparten los gastos entre las sedes de las franquicias y los operadores de los restaurantes. La investigación se produce tras las crecientes críticas de los consumidores, que consideran que el abaratamiento del pollo debería traducirse en comidas más económicas.

El presidente Lee Jae-myung había llamado la atención sobre este asunto el September 30, cuando compartió un artículo sobre la estabilidad de los precios en los restaurantes pese al descenso de los costes avícolas y escribió en la plataforma social X que investigaría la cuestión.

El índice de referencia avícola cae antes de recuperarse parcialmente

Los datos del Korea Broiler Council citados por Maeil Business Newspaper muestran que los precios de los pollos de tamaño 9-10, utilizados habitualmente por los restaurantes de pollo frito, cayeron un 37.7% en seis meses. El índice de referencia bajó de 5,308 won por kilogramo el March 23 a 3,308 won el September 23, un descenso de 2,000 won por kilogramo.

Posteriormente, el mercado se recuperó hasta 3,923 won por kilogramo el October 7. Incluso después de esa recuperación, el precio seguía un 26.1% por debajo del nivel del March 23. Los precios de las aves y los huevos habían aumentado después de que la gripe aviar altamente patógena provocara el sacrificio de pollos de engorde y gallinas ponedoras durante el invierno anterior, pero las condiciones de suministro se estabilizaron más tarde.

En general, las principales franquicias han mantenido sin cambios los precios de sus productos estrella tras sus últimas subidas. Kyochon elevó los precios en April 2023, bhc hizo lo propio en December 2023 y BBQ aplicó un aumento en June 2024. Los productos representativos de las principales cadenas cuestan actualmente entre la franja baja y media de los 20,000 won. Para los consumidores que utilizan servicios de reparto, la factura total puede acercarse a 30,000 won después de añadir los gastos de entrega.

Los operadores señalan costes adicionales al pollo crudo

Las empresas de restauración sostienen que el precio mayorista de las aves es solo uno de los componentes del precio final. Citan el aumento de los gastos laborales y logísticos, así como los costes del aceite de cocina, los envases y las comisiones de las plataformas de reparto. El sector también afirma que las sedes de las franquicias absorbieron anteriormente parte del incremento de los costes de producción y retrasaron las subidas de los precios de los menús cuando el pollo se encareció.

El índice avícola publicado por el consejo también puede diferir de los precios que realmente pagan las franquicias. El pollo suministrado a través de los sistemas de franquicia pasa por procesos de sacrificio, transformación, condimentación y transporte. Los acuerdos de suministro a largo plazo pueden generar un desfase antes de que las fluctuaciones de los precios del mercado al contado lleguen a los precios de entrega contratados.

Algunos operadores han ajustado otros aspectos de sus ofertas en lugar de reducir los precios anunciados. Goobne Chicken redujo desde el June 1 el peso de varios productos de muslo deshuesado, alitas y patas enteras. En su menú deshuesado, el peso sin cocinar disminuyó de 800 gramos a 700 gramos. La empresa atribuyó el ajuste a la presión sobre el suministro causada por los sacrificios relacionados con la gripe aviar. Desde el July 1, también elevó entre 200 y 2,000 won los precios de determinados acompañamientos, como patas de pollo picantes, espaguetis y patatas fritas.

La estructura de las franquicias complica la investigación

La investigación también debe tener en cuenta la relación jurídica entre los franquiciadores y los establecimientos individuales. La legislación surcoreana sobre competencia prohíbe a las empresas obligar a sus socios comerciales a adoptar un precio de reventa determinado sin motivos legítimos. Los participantes del sector afirman que las sedes centrales facilitan precios recomendados, mientras que los franquiciados deciden formalmente cuánto pagan los clientes.

Varias marcas, entre ellas bhc, BBQ, Kyochon Chicken y Puradak Chicken, aplican precios diferentes a los pedidos realizados en el establecimiento y a domicilio. Por tanto, el análisis de la comisión sobre la fijación de precios y el reparto de costes podría afectar no solo a las sedes corporativas, sino también a los franquiciados que operan con distintos costes laborales, de alquiler y de plataformas. Productores como Harim también están expuestos al debate porque las variaciones de los precios de los pollos de engorde influyen en el entorno de suministro del pollo procesado vendido a las redes de franquicias.