Corea del Sur acusa a seis distribuidores de cerdo por un presunto cártel
La fiscalía surcoreana ha acusado a seis distribuidores de carne de cerdo y a 12 empleados de pactar precios de suministro para E-Mart. Las operaciones afectadas rondarían los 1,2 billones de wones y los consumidores habrían pagado al menos un 20 % más.
Seis proveedores y 12 empleados irán a juicio
La fiscalía surcoreana ha acusado a seis empresas distribuidoras de carne de cerdo y a 12 empleados de coordinar durante más de seis años los precios de suministro a la gran cadena minorista E-Mart. Entre las compañías figuran Dodram Food, descrita por medios coreanos como el mayor distribuidor de cerdo del país, y la cooperativa de porcicultores Bukyeong.
La Fiscalía del Distrito Este de Seúl informó el día 4 de que las empresas y sus empleados habían sido procesados sin prisión preventiva por presuntas infracciones de la ley surcoreana de comercio justo. Las prácticas investigadas se extendieron desde agosto de 2017 hasta noviembre de 2023. Durante ese periodo, el cerdo, especialmente la panceta conocida como samgyeopsal, siguió siendo un producto básico para los hogares surcoreanos.
Operaciones por unos 1,2 billones de wones
Según Straight News, la fiscalía estima que las operaciones afectadas por la supuesta coordinación alcanzaron aproximadamente 1,2 billones de wones. Los consumidores habrían pagado por la panceta y otros cortes al menos un 20 % más que bajo condiciones normales de competencia. El caso afecta así no solo a las empresas acusadas, sino también a los minoristas y compradores que soportaron los precios resultantes.
Los fiscales sostienen que los proveedores acordaban previamente sus precios de entrega a E-Mart y compartían propuestas de cotización con competidores, limitando la competencia entre los principales distribuidores. Según Asia News Agency, la investigación abarcó a nueve grandes proveedores del concentrado mercado surcoreano de distribución porcina. Finalmente fueron acusadas seis empresas, incluidas la primera y la segunda del sector.
Chats secretos y presunta destrucción de pruebas
Straight News informó de que los investigadores encontraron indicios de conversaciones sobre precios en un chat secreto de Telegram. La fiscalía también detectó supuestos intentos de obstaculizar la investigación de la Comisión de Comercio Justo de Corea, entre ellos la eliminación del chat poco después de la actuación del organismo y la destrucción de registros informáticos. El proceso incluye así un problema de conservación de pruebas además de la acusación de colusión.
La acusación no equivale a una declaración de culpabilidad y los hechos tendrán que probarse ante el tribunal. Para el sector porcino surcoreano, el procedimiento aumenta el escrutinio sobre las compras entre procesadores dominantes, distribuidores y grandes cadenas minoristas. El resultado puede cambiar la preparación de ofertas, el intercambio de información de mercado y la documentación de las negociaciones con clientes minoristas. La fiscalía afirmó que seguirá actuando con rigor contra los cárteles que distorsionen la competencia y contra la obstrucción de las investigaciones de la Comisión de Comercio Justo.
