Colombia apunta a exportar hasta 200.000 toneladas de limón Tahití tras la apertura de China

Las nuevas plantaciones amplían la capacidad exportadora

Colombia podría duplicar las exportaciones de limón Tahití en los próximos dos o tres años, a medida que las plantaciones recientes alcanzan mayores rendimientos y los exportadores acceden a China. PortalNews informó que el país exportó cerca de 100.000 toneladas en 2025, con ingresos próximos a $130 millones. Andrés Londoño, presidente de la junta directiva de la Asociación de Productores de Frutas de Colombia (CITRI), afirmó que los envíos podrían subir a 150.000 o incluso 200.000 toneladas durante ese periodo.

La proyección se apoya en una citricultura en expansión, con aproximadamente 140.000 hectáreas cultivadas. La producción comercial se concentra en Norte de Santander, el corredor del Eje Cafetero, Valle del Cauca, Tolima y Cundinamarca. Estas zonas abastecen tanto al mercado interno como a compradores internacionales. Las plantaciones establecidas durante los últimos cuatro años entraron recientemente en su etapa de mayor productividad, elevando la oferta potencialmente exportable.

Las condiciones climáticas permiten a Colombia producir cítricos durante las 52 semanas del año y mantener una ventana comercial continua. El aumento de la oferta es especialmente relevante para los productores de Tolima, Cundinamarca y la región centro-occidental. Sin embargo, la fruta adicional deberá cumplir los requisitos de cada destino en materia de apariencia, cadena de frío y manejo poscosecha.

Estados Unidos conserva su papel central

Estados Unidos es el principal mercado para el limón Tahití colombiano. Según PortalNews, Colombia representa cerca del 20% de las importaciones estadounidenses, mientras México conserva aproximadamente el 80%. La proximidad a la costa este de Estados Unidos ofrece una ventaja: el tránsito marítimo tarda solo cuatro o cinco días y ayuda a preservar la apariencia y la calidad de una fruta muy perecedera.

En contraste, los envíos a Europa requieren cerca de 18 días. Los viajes más largos exigen protocolos más estrictos de cosecha, almacenamiento y poscosecha, además de elevar el riesgo comercial por pérdida de calidad. Para los importadores, la producción permanente de Colombia y su rápido acceso a la costa este estadounidense ofrecen una fuente complementaria, aunque México continúa dominando el mercado.

El limón Tahití también genera mucho más comercio exterior para Colombia que la naranja. PortalNews situó las exportaciones de naranja en aproximadamente 9.000 toneladas, valoradas en unos $10 millones. Los precios del mercado interno siguen siendo más atractivos para los productores de naranja, lo que reduce el incentivo para destinar mayores volúmenes al exterior.

China aporta escala, pero eleva la exigencia logística

China abrió oficialmente su mercado al limón Tahití colombiano después de cuatro años de trabajo entre las autoridades fitosanitarias de ambos países. Celifruit realizará el primer envío exploratorio, mientras otras exportadoras completan los procedimientos de acceso. La autorización crea una nueva salida para una cosecha creciente, aunque el desarrollo comercial dependerá de mantener la calidad durante una ruta marítima mucho más larga.

Los proveedores deberán perfeccionar la nutrición del cultivo, la cosecha, la refrigeración y los procesos poscosecha destinados a China. Los altos costos logísticos ya limitan la competitividad colombiana. CITRI espera que Puerto Antioquia permita reducir hasta un 40% los costos logísticos internos para los productores del centro-occidente, con un ahorro de alrededor de $2.000 por viaje terrestre. Si esas mejoras se concretan, podrían elevar los márgenes y facilitar la colocación de la oferta creciente en Estados Unidos, China y otros mercados lejanos.