El clima, los costes y las importaciones presionan al sector de la patata en Brasil
El precio minorista de la patata en Porto Alegre subió con fuerza y después retrocedió, mientras las cotizaciones al productor siguieron volátiles y a menudo insuficientes para cubrir la inversión. El exceso de lluvia retrasa la siembra en Rio Grande do Sul y la competencia de productos procesados importados agrava la presión.
Los precios minoristas y agrícolas se distancian
Los productores brasileños de patata afrontan un clima volátil, elevados costes de producción y la competencia de productos procesados importados, mientras los consumidores sufren fuertes oscilaciones de precios. Datos de Dieese citados por Correio do Povo muestran que el precio minorista medio en Porto Alegre pasó de R$3,60 por kilogramo en enero de 2026 a R$8,79 en junio, un aumento del 144,2%, antes de bajar a R$5,43 en agosto. Entre julio y agosto, la patata registró el mayor descenso mensual de la ciudad, del 22,98%, aunque todavía acumulaba un alza del 34,07% frente a diciembre de 2025 y del 37,47% interanual.
El movimiento de los comercios no se ha traducido de forma constante en mayores ingresos para los agricultores. Según Cepea, el precio medio del saco de 25 kilogramos de patata lavada comenzó 2026 en R$37,15 en enero y R$41,54 en febrero. Alcanzó R$124,88 en mayo y R$108,60 en junio, pero descendió a R$61,37 en julio y R$51,49 en agosto. En 2025, los registros de Cepea oscilaron entre R$29,79 en enero y un máximo de R$69,90 en mayo. El investigador de Cepea João Paulo Bernardes Deleo calificó 2026 como un año difícil para el cultivo en todo Brasil, pese a tres meses puntuales de precios altos durante el primer semestre.
La lluvia retrasa la siembra en el sur
Marcos Boschini, presidente de la Asociación Brasileña de Patata Fresca, Abbin, relacionó el comportamiento de la cosecha de 2026 con El Niño. Las temperaturas elevadas y las lluvias superiores a la media perjudicaron la productividad en Minas Gerais y São Paulo durante el primer semestre. La asociación prevé que nuevos problemas meteorológicos en Rio Grande do Sul y Paraná restrinjan la oferta nacional y eleven los precios a partir de diciembre. La demanda permanece estancada por las limitaciones de renta de los hogares, mientras la lluvia y las dificultades de siembra pueden reducir la oferta.
Rio Grande do Sul ya inició la siembra, que debe prolongarse hasta febrero, pero el exceso de lluvia ha dejado los suelos demasiado húmedos. Orlando Junior Kramer Velho, extensionista de Emater/RS-Ascar, señaló que solo alrededor del 5% de los campos estaba sembrado, frente a un avance considerablemente mayor en estas fechas durante años anteriores. A su juicio, el retraso no implica necesariamente una mala cosecha final, porque la reducción de otros cultivos podría liberar terreno para la patata. El estado cuenta con 872 unidades productivas y 18.159,96 hectáreas cultivadas. La producción conjunta de la cosecha principal y la secundaria se estima en 608.300 toneladas, con un rendimiento previsto de 33,5 toneladas por hectárea.
Los costes y las importaciones reducen los márgenes
Producir y acondicionar una hectárea de patata en Brasil cuesta entre R$55.000 y R$70.000, según Boschini. La mano de obra, la semilla y el arrendamiento de tierras concentran las mayores partidas, a las que se suma el riego en algunas regiones. En centros de procesamiento como São Francisco de Paula, los agricultores también compiten con patata prefrita importada que se comercializa a precios cercanos o inferiores al coste de producción nacional. Brasil cultiva alrededor de 120.000 hectáreas de patata: cerca del 65% abastece el mercado fresco y el 35% se dirige a la industria.
Las importaciones representan el 37% de la patata procesada consumida en Brasil. Argentina aporta el 55% de ese volumen importado, seguida de Bélgica con el 17% y los Países Bajos con el 11%. Los productores del Triângulo Mineiro y de Bahía están ampliando la superficie para compensar posibles pérdidas en Rio Grande do Sul, pero Abbin no espera que el aumento cubra el déficit interno si se confirman los daños en el sur. El consumo también está cambiando: la ingesta anual de patata fresca ha bajado de 16 kilogramos por persona hace 20 años a un máximo de 12 kilogramos en la actualidad. La menor demanda de producto fresco, el riesgo climático y las importaciones procesadas a precios competitivos mantienen inestables los márgenes y las cotizaciones para agricultores, industrias y comerciantes.
