Las ciruelas pasas de EE. UU. sin arancel elevan la presión sobre el sector de Agen

La eliminación del arancel altera la competencia

Las ciruelas pasas estadounidenses pueden entrar en la Unión Europea sin pagar derechos de aduana desde el 1 de julio. El acuerdo comercial entre Estados Unidos y Europa eliminó el arancel anterior del 9,6 %. La Oficina Nacional Interprofesional de la Ciruela Pasa de Francia, BIP, afirma que la medida expone a agricultores y procesadores nacionales a una competencia más intensa del segundo productor mundial.

Según La Dépêche, entre 2020 y 2025 entraron cada año en la Unión Europea y el Reino Unido una media de 7 675 toneladas de ciruelas pasas estadounidenses. El sector francés teme que los envíos aumenten con fuerza tras desaparecer la barrera arancelaria. La fuente no ofrece una previsión del volumen adicional, pero incluso un incremento limitado podría afectar a contratos y precios en un mercado maduro.

La BIP también cuestiona el procedimiento seguido. Sostiene que las autoridades francesas y europeas no informaron ni consultaron al sector francés antes de retirar el arancel. La organización considera que las consecuencias alcanzarán a los huertos, las empresas procesadoras y las explotaciones agrícolas del suroeste de Francia.

La protección de Agen no evita la presión sobre los precios

La indicación geográfica protegida Pruneaux d’Agen protege la denominación y destaca el origen, la trazabilidad y la calidad. Sin embargo, no impide que las ciruelas importadas compitan en otros segmentos minoristas e industriales. Los proveedores franceses prevén por ello una mayor presión sobre sus precios de venta, también dentro de Francia.

Estados Unidos no es el único competidor con acceso libre de aranceles. Chile, descrito por La Dépêche como el mayor productor y exportador mundial de ciruelas pasas, accede sin arancel al mercado europeo desde 2003. El acuerdo con Mercosur también deberá ampliar la entrada de productos argentinos.

Para los operadores franceses, la competencia conjunta de Estados Unidos, Chile y, previsiblemente, Argentina afecta a toda la cadena. Los agricultores pueden perder cuota, los procesadores ganan opciones de abastecimiento y los comerciantes y minoristas pueden utilizar la oferta importada para negociar precios. El impacto dependerá del crecimiento de los envíos, del posicionamiento del producto y de la disposición de los compradores a pagar por el origen Agen.

El sector denuncia diferencias regulatorias

La BIP afirma que los competidores producen bajo normas agrícolas muy distintas de las francesas. Según la organización, en Chile están autorizadas 52 sustancias insecticidas y 35 fungicidas prohibidas en Francia. En Argentina pueden utilizarse 48 sustancias insecticidas y 37 fungicidas que no están homologadas en Francia.

Estas cifras no demuestran el perfil de residuos de cada producto importado, pero sustentan el argumento francés sobre la desigualdad de costes y reglas. Los huertos franceses deben cumplir requisitos ambientales y sanitarios cada vez más exigentes mientras compiten con fruta que, según la BIP, puede producirse a menor coste bajo estándares diferentes.

La industria reclama medidas al Gobierno

El sector francés de la ciruela pasa sostiene cerca de 10 000 empleos directos e indirectos, según La Dépêche. La preocupación supera así los precios en origen y alcanza al empleo en procesamiento, logística y servicios relacionados del suroeste, especialmente en Lot-et-Garonne.

La BIP se ha dirigido a la ministra francesa de Agricultura y espera una respuesta política. El reto inmediato es mantener la competitividad de la producción francesa tras la retirada del arancel y conservar el valor del origen Agen. El nuevo régimen amplía las opciones para compradores y comerciantes, pero elimina una protección del 9,6 % para los productores franceses en un mercado donde la competencia de otros orígenes ya está consolidada.