Cañicultores venezolanos piden frenar el azúcar brasileño antes de la zafra

El cargamento brasileño inquieta al sector antes de la zafra

Los cañicultores venezolanos pidieron al Gobierno nacional detener las importaciones de azúcar refinada después de que un buque con 32.000 toneladas de azúcar blanca brasileña en sacos llegara a Puerto Cabello el 28 de julio, según El Carabobeño. Los productores señalan que el cargamento sin aranceles entró en un momento delicado del ciclo productivo, poco antes de que centrales y fincas empiecen a comercializar el azúcar de la próxima cosecha.

Las fuentes ofrecen calendarios distintos para la zafra. Costa del Sol FM indicó que los productores de Portuguesa esperan comenzar en noviembre, mientras que Correo del Caroní situó la temporada entre diciembre y abril. En ambos escenarios, el sector teme que el producto importado siga ocupando anaqueles e inventarios comerciales cuando llegue al mercado el azúcar nacional.

Las existencias cubren unos dos meses

Las estimaciones de inventarios también difieren. Productores citados por Costa del Sol FM informaron de más de 88.000 toneladas almacenadas en el circuito Guanare-Papelón. Eugenio Rodríguez, director de Socaragua y tesorero de la federación nacional Fesoca, dijo a Correo del Caroní que Venezuela tenía 100.000 toneladas guardadas, suficientes para cubrir dos meses de consumo. Ambas cifras respaldan el argumento de que no hace falta otro cargamento de azúcar refinada.

Los productores distinguen entre el azúcar refinada terminada, que puede pasar directamente a la distribución, y el azúcar cruda importada para procesarse en centrales venezolanas. Luis Pérez, presidente de Socaragua, afirmó que el producto brasileño entró sin aranceles ni impuestos y ya estaba envasado para la venta. El sector sostiene que cualquier déficit debe cubrirse con azúcar cruda para mantener la refinación y el empleo dentro del país.

Los productores alertan sobre precios y demanda industrial

Las centrales venezolanas abastecen el 60 % del mercado nacional con azúcar procedente de caña local, según Correo del Caroní. El 40 % restante se cubre con materia prima importada y refinada en Venezuela. Los cañicultores temen que sustituir parte de ese flujo por azúcar terminada reduzca tanto la demanda de caña como la utilización de la capacidad industrial. Emilio Vargas, vicepresidente de Fesoca, advirtió que el azúcar importada podría venderse a menos de 1 dólar.

Socaragua agrupa a productores de Aragua, Carabobo, Cojedes, Guárico y Yaracuy, estados que representan el 16 % de la producción nacional. Su zafra 2025-2026 supera las 440.000 toneladas de caña y las 35.000 toneladas de azúcar. Pérez estimó que producir 32.000 toneladas de azúcar sostiene a unas 1.000 familias, equivalentes a cerca de 4.000 personas al incluir a sus integrantes.

El sector reclama una intervención oficial

Los productores pidieron al Ministerio de Agricultura y Tierras que limite nuevas llegadas de azúcar refinada y proteja la inversión que ha impulsado el crecimiento productivo reciente. Advierten que los comerciantes podrían rechazar el azúcar nacional si todavía tienen existencias importadas más baratas cuando comience la comercialización. El efecto alcanzaría los precios agrícolas, las compras de caña, la actividad de las centrales y el empleo en los estados productores.

Venezuela mantiene activas cuatro centrales privadas que representan más del 80 % de la producción nacional, mientras otras cuatro públicas aportan el resto, informó Correo del Caroní. Para los cañicultores, la discusión no se limita al volumen importado, sino que incluye el tipo de azúcar y el momento de entrada. La materia prima cruda sostiene la refinación local; el producto terminado sin aranceles compite de inmediato con los inventarios y la próxima cosecha.