Cañeros de Maharashtra y Karnataka rechazan adelantar la molienda antes de Diwali
Organizaciones de productores de Maharashtra y Karnataka se oponen a iniciar la molienda de caña alrededor de un mes antes para reforzar el suministro de azúcar durante Diwali. Reclaman compensaciones por las pérdidas de rendimiento y recuperación, además de mayores precios para el azúcar y el etanol.
Los productores piden retrasar el inicio de las fábricas
Las organizaciones de cañeros de Maharashtra y Karnataka se oponen a los intentos del Gobierno central de India de adelantar la temporada de molienda para garantizar una oferta suficiente de azúcar durante Diwali. Los grupos han pedido a las fábricas y a los agricultores que no comiencen la cosecha ni la molienda hasta que las autoridades resuelvan sus demandas de compensación y de mayores precios para el azúcar y el etanol.
Chinimandi, citando una información publicada por The Economic Times, señaló que el Gobierno pidió a los ingenios comenzar a moler alrededor de un mes antes de lo habitual después de que unas menores previsiones de producción y las exportaciones redujeran las existencias nacionales. Según la publicación, India pasó de exportador a importador de azúcar durante los últimos seis meses y los precios alcanzaron niveles históricamente altos. El adelanto busca aumentar la disponibilidad inmediata y contener las cotizaciones.
El rendimiento agrícola y la recuperación centran la disputa
Los dirigentes agrarios sostienen que la caña inmadura contiene menos azúcar recuperable y todavía no ha alcanzado todo su peso en campo. Estiman que una cosecha temprana podría reducir la producción hasta en seis toneladas por acre y ocasionar una pérdida económica de aproximadamente 20.000 rupias por acre. El contenido de sacarosa suele aumentar después de noviembre, según las organizaciones, por lo que el inicio anticipado también podría reducir la cantidad de azúcar obtenida por los ingenios de cada tonelada de caña.
El efecto alcanzaría a ambos extremos de la cadena. Los agricultores entregarían menos toneladas y podrían recibir pagos más bajos vinculados a la recuperación, mientras que las fábricas procesarían una materia prima menos eficiente. Las organizaciones consideran que productores e ingenios no deben asumir sin compensación el coste de aumentar la disponibilidad durante la temporada festiva. También reclaman elevar el precio mínimo de venta del azúcar y los precios del etanol, ya que unos mayores ingresos permitirían a las fábricas pagar mejor la caña.
Las reglas del FRP amplían la exposición financiera
El precio justo y remunerativo de la caña en India, conocido como FRP, está ligado a la recuperación de azúcar. Las organizaciones advierten que una recuperación baja durante esta temporada podría afectar los pagos que recibirán los agricultores el próximo año. Bajo el sistema actual, los ingenios deben abonar el FRP mínimo correspondiente a una recuperación del 10,25%, aunque su resultado real quede por debajo. Los dirigentes sostienen que procesar caña inmadura puede provocar pérdidas tanto a las fábricas como a los productores.
La disputa es especialmente relevante porque, según los representantes agrarios, los ingenios situados a ambos lados de la frontera entre Maharashtra y Karnataka producen cerca de la mitad del azúcar de India. Esas zonas también atraviesan condiciones similares a una sequía, lo que añade incertidumbre al desarrollo de la caña y a su recuperación. Las organizaciones se manifestaron la semana pasada ante la residencia en Hubballi del ministro federal de Alimentación y Asuntos del Consumidor, Pralhad Joshi, y exigieron compensaciones por las pérdidas asociadas a la molienda prematura. Joshi convocó una reunión para el 12 de octubre. Su resultado determinará si el Gobierno puede adelantar la temporada sin alterar la cosecha, las finanzas de los ingenios y los pagos a los agricultores en la principal región azucarera del país.
