El calor extremo amenaza la patata tardía y el abastecimiento de Croacia
Los productores croatas advierten de daños en las variedades tardías de patata por el calor extremo, mientras la falta de lluvia retrasa la recolección. La producción nacional cubrió apenas alrededor del 40 % de la demanda el año pasado y la menor oferta en otros países europeos podría dificultar las importaciones.
El calor retrasa la cosecha de las variedades tardías
Los productores croatas de patata esperan la primera lluvia importante tras una prolongada ola de calor para comenzar a cosechar las variedades tardías. Las elevadas temperaturas del suelo y la podredumbre podrían reducir la producción comercializable. Damir Mesarić, vicepresidente de la Asociación de Productores de Patata de Consumo de Međimurje, declaró a Glas Slavonije que el alcance real de los daños solo se conocerá cuando empiece la recolección.
Según Mesarić, julio y agosto registraron temperaturas extremadamente altas y las patatas tardías ya presentan podredumbre bajo tierra. Los tubérculos no pueden almacenarse con seguridad mientras estén calientes. Ahora se encuentran a 25 grados Celsius o más y deben enfriarse hasta al menos 18 grados antes de entrar en los almacenes. Mesarić indicó que haría falta una precipitación mínima de 60-70 litros por metro cuadrado para poder plantear el inicio de la cosecha tardía.
En su explotación, la recolección mecanizada comienza hacia las 5 de la mañana. Solo se extrae la cantidad destinada a la venta inmediata y el trabajo se detiene cuando suben las temperaturas diurnas. Mesarić cultiva variedades tempranas y tardías en aproximadamente 35 hectáreas, frente a unas 50 hectáreas anteriormente. Las condiciones meteorológicas y otros problemas productivos lo llevaron a reducir la superficie.
Las variedades tempranas mejoran frente al año pasado
La situación de la patata temprana es menos grave. En torno a Belica, una importante zona productora del norte de Croacia, el rendimiento medio previsto este año es de 25-30 toneladas por hectárea, frente a solo unas 15 toneladas por hectárea el año pasado. Mesarić explicó que las lluvias de junio ayudaron a estas variedades a soportar mejor la sequía que en 2025.
Aun así, la previsión queda por debajo de las 30-40 toneladas por hectárea propias de una campaña buena u óptima. Los productores de Međimurje califican por ahora 2026 como un año moderadamente malo. Las variedades tempranas no solucionan el problema general de abastecimiento porque se destinan al consumo rápido y no pueden conservarse durante el invierno.
El riego marcará la diferencia para la patata tardía. Mesarić espera que las explotaciones con riego obtengan al menos cierto rendimiento, mientras las que carecen de él podrían registrar grandes pérdidas. El retraso de la cosecha también aumenta la incertidumbre sobre el volumen comercial y la calidad apta para almacenamiento.
La baja autosuficiencia aumenta la exposición a las importaciones
Croacia no es autosuficiente en patata. La producción nacional llegó a cubrir entre el 60 % y el 70 % de las necesidades, pero esa proporción cayó a alrededor del 40 % el año pasado, según Glas Slavonije. Una mala cosecha de variedades tardías elevaría, por tanto, la necesidad de producto importado.
Los agricultores dudan de que las importaciones puedan cerrar toda la brecha. Mesarić señaló que los productores europeos plantaron menos y también están obteniendo rendimientos inferiores. Francia, España y Alemania han soportado altas temperaturas, por lo que sus perspectivas de cosecha siguen siendo inciertas. A diferencia del año pasado, cuando Europa tuvo excedentes, prevé que la disponibilidad quede por debajo de la registrada en las buenas campañas.
Los precios actuales no cubren los costes del productor
Mesarić afirmó que los productores reciben 0,30 € por kilogramo en las entregas de patata en envases de 10 kilogramos. Tras descontar el embalaje y el transporte hasta Zagreb, conservan entre 0,24 € y 0,25 € por kilogramo. Los agricultores consideran que 0,35 € por kilogramo sería un precio viable para cubrir su trabajo y los costes de producción.
Algunas cadenas minoristas extranjeras ofrecieron durante la semana analizada envases de 5 kilogramos por 1,45 €. El precio de venta de esa patata, presentada como producto nacional, quedó así por debajo de 0,30 € por kilogramo. Mesarić dijo que los comerciantes esperaban patata importada barata, pero que esa oferta no estaba disponible. Con una producción local que cubre solo una parte minoritaria de la demanda, las pérdidas en las variedades tardías y la limitada disponibilidad europea pueden tensionar el mercado croata y aumentar la presión sobre productores, minoristas e importadores.
