El calor amenaza la cosecha de patata de Ucrania y los precios podrían subir un 25–30%

El calor extremo afecta a la formación de los tubérculos

La cosecha de patata de Ucrania será previsiblemente menor este año después de que el calor anómalo del verano alterara el desarrollo del cultivo. Esta situación eleva el riesgo de un fuerte aumento de los precios de compra durante el otoño. Según informó TSN, las cotizaciones podrían subir aproximadamente un 25–30% en octubre y noviembre, cuando se agoten las variedades tempranas y el mercado pase a depender de patatas de ciclo medio y tardío.

La previsión fue formulada por Tetiana Oliinyk, doctora en ciencias agrarias y subdirectora de investigación del Instituto de Cultivo de la Patata de la Academia Nacional de Ciencias Agrarias de Ucrania, en declaraciones a Glavcom. Oliinyk indicó que las temperaturas superaron los 37 °C durante cinco días consecutivos del verano. El episodio coincidió con la floración y la formación de botones, etapa en la que se desarrollan los futuros tubérculos.

Oliinyk explicó que las plantas de patata detienen su crecimiento en esas condiciones. El cultivo está adaptado a un clima templado y es vulnerable a las temperaturas extremas. Con calor intenso, la planta destina sus recursos a sobrevivir en vez de formar la cosecha. La consiguiente pérdida de rendimiento podría limitar la oferta y repercutir en los precios más adelante.

La caída estacional de los precios sería temporal

Al final del verano, el precio de la patata bajó temporalmente hasta 6,5–8 grivnas por kilogramo. Según Oliinyk, este descenso se debió a la venta masiva de variedades tempranas y no a una mejora de las perspectivas generales de la cosecha. Estas patatas no pueden almacenarse durante mucho tiempo, por lo que productores y vendedores tratan de comercializarlas con rapidez.

Ese volumen estacional presiona los precios a corto plazo, pero no implica que la patata siga barata durante todo el otoño. Cuando se agoten las existencias tempranas, las variedades de ciclo medio y tardío concentrarán la mayor parte de la oferta. Su disponibilidad dependerá de forma más directa de los daños causados por el calor del verano.

Oliinyk prevé que los precios de compra aumenten aproximadamente un 25–30% en octubre y noviembre. La estimación se refiere a la fase de adquisición y no garantiza una subida idéntica en el comercio minorista. Aun así, el encarecimiento en origen y en el mercado mayorista elevaría los costes de comerciantes, procesadores y otros compradores del mercado interno ucraniano.

El almacenamiento añade presión en invierno

Los precios podrían aumentar alrededor de otro 10% durante el invierno, según la previsión. Este incremento adicional estaría relacionado con los gastos de almacenamiento de los productores, entre ellos la ventilación y el mantenimiento de la temperatura necesaria en las instalaciones. Estos costes adquieren mayor peso después de la cosecha principal, cuando el mercado depende cada vez más de las existencias almacenadas.

La combinación de menores rendimientos y mayores costes de conservación indica que los compradores no deberían esperar que persistan los bajos precios del final del verano. Los productores con instalaciones adecuadas estarán mejor situados para abastecer el mercado de invierno, mientras que quienes vendan inmediatamente después de la cosecha quedarán más expuestos a las condiciones de compra del otoño.

Para procesadores, mayoristas y minoristas, el momento decisivo llegará cuando las patatas tempranas salgan del mercado y dominen las variedades posteriores. No se cuantificó la reducción de la cosecha, pero los cinco días por encima de 37 °C afectaron a una fase crítica del desarrollo. La oferta de octubre y noviembre y el coste de mantener las existencias en invierno determinarán qué parte del aumento previsto llega a los compradores posteriores y a los consumidores.