Bihar eleva su producción de hongos de 60 a 42.190 toneladas en once años

La producción de hongos crece con rapidez

La producción de hongos de Bihar aumentó de 60 toneladas en la campaña 2013-14 a 42.190 toneladas en once años. Jagran, que cita un informe reciente del Consejo Indio de Investigación Agrícola, señala que el estado se convirtió en el principal productor de India y mantiene esa posición desde 2022.

Bihar representa ahora el 12,02 % de la producción india de hongos, frente al 10,82 % de 2020. India ocupa el cuarto lugar mundial por volumen, aunque sus exportaciones todavía son reducidas. Por ello, la expansión de Bihar se apoya principalmente en el consumo interno y en la difusión de explotaciones pequeñas, no en la demanda exterior.

El bajo coste de entrada favorece la diversificación

El cultivo de hongos no requiere tierras fértiles ni un clima exterior específico. Los productores pueden utilizar paja, compost y semilla micelial para cultivar en estanterías instaladas en cobertizos o habitaciones cerradas. Estas necesidades relativamente modestas facilitan la participación de hogares con ingresos bajos y permiten añadir una actividad sin comprar grandes superficies agrícolas.

Jagran presenta el cultivo como una fuente de ingresos y nutrición de bajo coste, además de una oportunidad económica para las mujeres. El modelo resulta especialmente relevante en un estado densamente poblado, donde la falta de tierra y capital limita la agricultura convencional. La producción bajo techo también puede ofrecer trabajo adicional a las familias rurales fuera de los principales ciclos de cultivos extensivos.

El rápido crecimiento plantea, sin embargo, nuevos retos comerciales. Los hongos frescos son perecederos y necesitan sistemas fiables de recogida, refrigeración, transporte y venta. Según Jagran, una mejor infraestructura de procesamiento y una conexión más sólida con los mercados permitirían elevar la aportación del sector a la economía de Bihar. Los productos secos, en conserva o procesados pueden alargar la vida útil y ampliar el radio de comercialización.

El makhana sigue una trayectoria diferente

Bihar también es un productor destacado de makhana, conocido como semilla de loto espinoso. Jagran afirma que India genera el 80 % de la producción mundial y que Bihar aporta el 80 % del volumen indio. El estado representa aproximadamente la misma proporción de las exportaciones indias, aunque la mayor parte del producto todavía se consume en el mercado nacional. Mithila Makhana obtuvo una indicación geográfica en 2022, lo que reforzó su marca y sus perspectivas exportadoras.

A diferencia de los hongos, el makhana se produce principalmente en estanques y zonas anegadas y exige abundante mano de obra, conocimientos especializados e inversión. La producción podría estar acercándose a su límite actual, pero Bihar se ha fijado el objetivo de ampliar la superficie a 70.000 hectáreas para 2030. Los hongos, en cambio, disponen de mayor margen de crecimiento porque pueden cultivarse de forma descentralizada en espacios cerrados.

Jagran cita una investigación que valoró el mercado indio de hongos en unos 11.992 crore de rupias en 2024 y proyectó que alcanzará 24.753 crore de rupias en 2030, con un crecimiento del 12,84 %. Sus cifras sobre el makhana parecen internamente contradictorias: la publicación informó de 92.900 crore de rupias en 2025 y de 19.950 crore de rupias para 2034, aunque también indicó una tasa de crecimiento compuesto del 8,85 %. Aun así, los datos de producción de hongos muestran que el próximo límite para Bihar será probablemente la capacidad de procesamiento y distribución, más que el cultivo.