Azerbaiyán Oriental busca más mercados para una cosecha de 650.000-700.000 toneladas de manzana
Azerbaiyán Oriental prevé producir entre 650.000 y 700.000 toneladas de manzana este año, con Maraghe aportando cerca del 35%-40% del total provincial. El crecimiento de las ventas a Rusia, Asia meridional y central, Irak y el Golfo dependerá de ampliar la selección, el envasado y el procesamiento.
La producción aumenta pese al clima y la escasez de agua
Azerbaiyán Oriental busca más mercados exteriores para una cosecha de manzana estimada entre 650.000 y 700.000 toneladas este año. La provincia iraní cuenta con unas 53.000 hectáreas de manzanos, de las que más de 52.000 hectáreas están en producción, según informó la agencia Mehr. En condiciones climáticas favorables, su capacidad productiva se estima entre 800.000 y 850.000 toneladas, pero los daños meteorológicos han reducido la previsión actual.
Shahram Shafiei, director de la Organización de la Yihad Agrícola provincial, señaló a Maraghe, Ahar, Mianeh, Marand y Tabriz como los principales centros productores. Maraghe ocupa el primer lugar y aporta alrededor del 35%-40% de las manzanas de la provincia. Las autoridades esperan que la producción total aumente aproximadamente un 15%-20% interanual, mientras que en Maraghe se registra un incremento cercano al 30%.
Maraghe sostiene el programa exportador
Más de 18.000 hectáreas de Maraghe están plantadas con manzanos. Las estimaciones citadas por Mehr sitúan la producción anual entre 230.000 y 300.000 toneladas, mientras que la autoridad agrícola local ofrece un intervalo de 250.000 a 300.000 toneladas. La altitud de los huertos en las laderas meridionales del monte Sahand y la marcada diferencia térmica entre el día y la noche favorecen el color, el sabor, la conservación y el consumo en fresco.
Red Delicious y Golden Delicious figuran entre las principales variedades del distrito, aunque los productores también han comenzado a plantar cultivares nuevos para mejorar su aceptación comercial. Cerca del 10% de la cosecha corresponde a fruta caída o de menor categoría, destinada a concentrado y puré. Las manzanas prémium encuentran mejores condiciones de mercado, mientras que las de segunda categoría y la fruta caída sufren una mayor volatilidad y en ocasiones no compensan el coste de recolección.
India, Pakistán, Afganistán, Kazajistán, Rusia y Emiratos Árabes Unidos son destinos consolidados de la manzana de Maraghe. Las autoridades también identifican oportunidades en Irak, otros países del Golfo y Asia Central. Las cifras de exportación del informe corresponden a periodos distintos: un pasaje registra unas 1.600 toneladas despachadas por la aduana de Maraghe durante los tres primeros meses de 1404 y unas 9.500 toneladas en el año; otro indica más de 9.000 toneladas en 1404 y más de 10.000 toneladas durante los dos primeros meses del año en curso.
La selección y el procesamiento van por detrás de la oferta
Maraghe dispone actualmente de dos plantas mecanizadas de selección con una capacidad conjunta de solo 5.000-6.000 toneladas anuales. El distrito calcula que la demanda de selección para exportación asciende a 15.000-20.000 toneladas al año. La brecha es relevante porque una clasificación y un envasado uniformes son necesarios para colocar fruta prémium en mercados lejanos y elevar la participación de los agricultores en el valor final.
Las fábricas locales de concentrado y puré pueden procesar aproximadamente 4.500-5.000 toneladas al año. Una nueva planta añadirá unas 10.000 toneladas y elevará la capacidad total a cerca de 15.000 toneladas, aunque las autoridades consideran necesarias unas 30.000 toneladas. La expansión del concentrado, la pectina, los chips de fruta y el vinagre podría absorber más manzanas de menor calidad y reducir la dependencia de la venta de fruta sin transformar.
El encarecimiento de los insumos agrícolas, los plaguicidas y los fertilizantes, junto con los costes de transporte, envasado y mano de obra, presiona a los productores. La disponibilidad de agua sigue siendo una limitación a largo plazo. Las autoridades promueven el riego presurizado y por goteo, la mejora de canales, la renovación de huertos, una nutrición equilibrada y una poda más eficiente. Para los exportadores, la cuestión central es si la inversión en selección, cadena de frío y procesamiento podrá acompañar una cosecha de cientos de miles de toneladas.
