Los arroceros japoneses afrontan presión sobre los precios tras surgir un excedente

El excedente sustituye a la escasez

Los productores japoneses de arroz se preparan para la cosecha en unas condiciones de mercado muy distintas. Un mercado que antes estaba marcado por la escasez afronta ahora un exceso de oferta, lo que eleva el riesgo de una caída de precios para los agricultores, según Fuji News Network. El giro es especialmente delicado porque las explotaciones deben comprometer capital considerable antes de conocer el precio final de venta.

El mercado también presenta una relación de precios inusual. El arroz de la cosecha anterior cuesta ahora más que el arroz nuevo, al contrario de lo que normalmente se espera con la llegada de producto recién recolectado. Al mismo tiempo, Japan Agricultural Cooperatives, conocida como JA, está reduciendo los pagos provisionales a los agricultores. Estos anticipos son importantes para la liquidez de las explotaciones hasta que se determina el precio de liquidación definitivo.

Los costes fijan el precio mínimo para los agricultores

En Minamiuonuma, una de las principales zonas arroceras de la prefectura de Niigata, el agricultor Hiroshi Yamada considera que su próxima cosecha se encuentra aproximadamente al nivel del año pasado. Ha observado un número considerable de espigas, aunque algunas zonas son algo pequeñas y el cultivo todavía está verde en general. Las condiciones del campo podrían permitir otra cosecha relevante cuando el mercado ya avanza hacia un excedente.

Yamada explicó que los fertilizantes, el combustible y los productos fitosanitarios generan gastos recurrentes, y que solo los desembolsos de primavera alcanzan cifras de millones de yenes. Frente a esos costes, la variación anual de los precios de transacción amenaza directamente la viabilidad de la explotación. Según el productor, cultivar arroz deja de ser sostenible si el precio baja de 20.000 yenes por 60 kilogramos.

En 2025, el arroz de Yamada se negoció con JA a 35.000-37.000 yenes por 60 kilogramos. El agricultor afirmó que vender a 30.000 yenes por 60 kilogramos sería el resultado más favorable, aunque reconoció que alcanzar ese nivel es muy difícil y que el mercado rara vez responde a las preferencias de los productores. La distancia entre su umbral de viabilidad y el precio deseado muestra la rapidez con la que pueden estrecharse los márgenes cuando los insumos siguen caros y el arroz pierde valor.

La proximidad de la cosecha agrava el riesgo

El momento del cambio resulta decisivo. Los agricultores llegan a la cosecha después de pagar fertilizantes, combustible y protección de cultivos, mientras la reducción de los anticipos de JA y la posibilidad de precios más bajos dificultan prever los ingresos. Una oferta abundante puede beneficiar a compradores y consumidores, pero traslada la presión a productores que ya han asumido sus costes.

La prima del arroz viejo complica todavía más las decisiones comerciales. Indica que la formación de precios no sigue el supuesto sencillo de que el producto recién cosechado recibe automáticamente una valoración superior. Para agricultores, cooperativas y compradores, la diferencia entre el arroz viejo y el nuevo dificulta decidir cuándo gestionar las existencias y realizar las compras.

Yamada señaló que su mayor motivación llega cuando los consumidores pagan por el arroz que ha producido con esfuerzo y elogian el sabor de la nueva cosecha. Ese vínculo sigue siendo importante, pero la cuestión comercial inmediata es si los precios posteriores a la recolección cubrirán los costes recurrentes. Tras el paso de la escasez al excedente, la respuesta determinará si cada explotación puede seguir cultivando arroz de manera sostenible.