Unión de Uniones lleva a Bruselas la crisis del arroz: el precio en origen cae un 40% por las importaciones

Los arroceros llevan el precio a Bruselas

Unión de Uniones, organización agraria y ganadera española, ha trasladado a Bruselas la situación de precios del sector arrocero y ha reclamado a las instituciones de la Unión Europea medidas frente a lo que califica de crisis del cultivo. Según la organización, el precio que perciben los productores en origen ha caído un 40%, un descenso que atribuye a la competencia del arroz importado y no a una caída del consumo interno.

La distinción condiciona la lectura de la denuncia. Ese 40% se refiere al precio en origen, el que se liquida al productor cuando la cosecha sale de la explotación, y no a las cotizaciones mayoristas ni a los precios de lineal, que se mueven más despacio y se fijan más abajo en la cadena. Una caída de esa magnitud en el primer eslabón recae íntegramente sobre el agricultor, porque la mayor parte del coste del cultivo está comprometida mucho antes de conocerse el precio de venta.

Qué supone un 40% menos en la explotación

El arroz español se cultiva en regadío, lo que ata la campaña a las dotaciones de agua, al bombeo y al coste energético, además de semilla, fertilizante, fitosanitarios, maquinaria y tierra. Cuando llega la cosecha, esos costes ya están prácticamente fijados. Si el precio en origen baja un 40% y la estructura de costes no acompaña, la pérdida se materializa en una sola campaña, y la respuesta habitual es recortar superficie al año siguiente en lugar de reducir el coste por hectárea.

Para el resto de la cadena el mismo movimiento se lee de otra manera. Molinos, envasadores y operadores que compran arroz cáscara en origen ven abaratarse su materia prima, mientras los importadores ganan terreno frente a la oferta nacional mientras el producto llegado de fuera resulte más barato. Unión de Uniones señala a las importaciones como causa de la caída, lo que sitúa el conflicto en el terreno de la política comercial y no en el de la gestión del mercado interno. Que ese trasvase de cuota sea duradero dependerá de cuánto tiempo el arroz importado se mantenga por debajo de la oferta local.

Por qué la reclamación se dirige a la UE y no a Madrid

Ahí está la razón de acudir a Bruselas. Los aranceles, el acceso preferente concedido a terceros países, las cláusulas de salvaguardia y el seguimiento de los volúmenes de importación son competencias de la Unión Europea. Un gobierno nacional puede apoyar a los productores con medidas internas, pero no puede alterar las condiciones en las que el arroz entra en el mercado único. Cualquier instrumento capaz de actuar sobre una caída de precios provocada por las importaciones, sea una revisión de salvaguardias, un control más estricto de las entradas o cambios en los regímenes preferenciales, se decide a escala comunitaria. La elección del escenario indica qué palanca considera útil la organización.

Lo que sigue sin concretarse

El detalle disponible sobre la reclamación es limitado. Varios puntos determinarán su alcance en el mercado:

• el periodo de referencia sobre el que se mide la caída del 40% en origen;
• los instrumentos concretos que Unión de Uniones pide aplicar a la Unión Europea;
• los orígenes y volúmenes del arroz importado al que apunta la organización;
• si organizaciones de productores de otras zonas arroceras de la UE plantean la misma demanda.

Mientras eso no se aclare, la referencia a seguir es el propio precio en origen. Es la variable que decide si la superficie arrocera española se mantiene o se reduce en la próxima campaña, y es la cifra que la organización ha puesto ante la Unión Europea.