El alza de la carne de EE. UU. amenaza el gyudon japonés de ¥500
La reducción del hato estadounidense y la debilidad del yen encarecen las importaciones japonesas de carne bovina. La competencia china por los cortes de Estados Unidos y Australia aumenta la presión sobre las cadenas de gyudon económico y otros restaurantes.
La contracción del hato de EE. UU. encarece las importaciones
La restauración japonesa está perdiendo acceso a la carne importada barata que ha sustentado el gyudon, el yakiniku, las hamburguesas de carne y otros platos populares. PRESIDENT Online informó, citando al Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, que el precio de la carne bovina importada subió un 27 % interanual en junio. Nikkei señaló que el short plate estadounidense, el corte de falda utilizado habitualmente para el gyudon, costaba cerca de un 40 % más que en el ejercicio fiscal 2025.
La debilidad del yen elevó los costes de compra, pero el problema de oferta procede de Estados Unidos. La sequía que afectó a las principales regiones ganaderas entre 2020 y 2022 redujo la disponibilidad de pastos y heno, por lo que los productores recortaron el número de vacas reproductoras. Reconstruir un hato bovino requiere varios años y no permite recuperar la oferta con la rapidez posible en la producción porcina o avícola.
El inventario bovino estadounidense cayó a 86,2 millones de cabezas en 2026, su nivel más bajo en unos 75 años, según datos del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos citados por PRESIDENT Online. Las restricciones a la entrada de ganado vivo mexicano por la propagación del gusano barrenador del Nuevo Mundo añadieron otra limitación. Algunos procesadores estadounidenses redujeron turnos o cerraron plantas al deteriorarse sus márgenes; durante determinadas semanas de 2025, la pérdida superó los $200 por animal procesado.
Japón importa menos y las alternativas también escasean
Los datos aduaneros japoneses citados por PRESIDENT Online muestran que las importaciones totales de carne bovina bajaron a 496.000 toneladas en 2025, aproximadamente un 18 %, o 110.000 toneladas, menos que en 2020. Las compras a Estados Unidos descendieron un 30 %, hasta 178.000 toneladas. También disminuyó la disponibilidad de cortes prémium para restaurantes: las importaciones combinadas de solomillo, sirloin y rib-eye roll estadounidenses cayeron de 8.685 toneladas en 2020 a 2.900 toneladas en 2025.
Australia, el mayor proveedor de Japón, solo puede cubrir una parte del déficit porque compradores de otros mercados compiten por la misma mercancía. China introdujo en 2026 cuotas de importación de carne bovina para cada país proveedor y un arancel adicional del 55 % una vez superado el cupo. Los importadores chinos adelantaron compras y, según PRESIDENT Online, la cuota australiana ya se había agotado en junio.
La competencia podría aumentar tras el acuerdo alcanzado por Estados Unidos y China en mayo de 2026 para renovar y ampliar el registro de instalaciones exportadoras estadounidenses. Una reanudación amplia de las compras chinas enfrentaría directamente a Japón con China por el short plate, usado tanto en el gyudon como en el hot pot chino. También elevaría la presión sobre los suministros australianos cuando la disponibilidad mundial ya es limitada.
Los restaurantes económicos tienen pocas alternativas locales
La producción japonesa no puede sustituir rápidamente las importaciones perdidas. Los ganaderos locales afrontan piensos caros, falta de trabajadores, un yen débil y mayores precios de los terneros. Japón produjo 333.000 toneladas de carne bovina en 2020 y unas 340.000 toneladas en 2025, mientras sus exportaciones aumentaron de unas 4.800 a 11.800 toneladas. El crecimiento exportador impidió que la pequeña mejora productiva se trasladara en igual medida al mercado interno.
Los restaurantes responden con subidas de precios, porciones menores, cortes alternativos y menús menos dependientes de la carne bovina. PRESIDENT Online indicó que los operadores de gyudon mezclan short plate con cortes próximos de la falda, mientras la incorporación de curry y fideos con aceite reduce la exposición. La presión afecta a todo el sector: Tokyo Shoko Research registró 57 quiebras de restaurantes de yakiniku en el ejercicio fiscal 2025, un segundo máximo consecutivo. Steak Gusto terminó su evento mensual de barra libre de bistec después del 29 de mayo de 2026. No se espera una recuperación sostenida de la producción estadounidense antes de 2028, por lo que importadores y cadenas seguirán expuestos durante varios años a precios altos y una intensa competencia por el producto.
