IFCN: Polen und die EU haben den globalen Milchkostenwettbewerb bereits verloren

Polen kann bei den Milchproduktionskosten innerhalb der Europäischen Union noch mithalten, auf dem Weltmarkt hat sich der Vorteil jedoch deutlich zu günstigeren Erzeugern verschoben. Das sagte IFCN-Generaldirektor Łukasz Wyrzykowski in einem von farmer.pl veröffentlichten Interview. Parallel dazu berichtet topagrar.pl über die Botschaft der Europäischen Kommission, wonach die europäische Milchwirtschaft gar nicht erst versuchen sollte, über den Preis zu gewinnen.

Polens Kostenvorsprung in der EU schrumpft

Bei größeren Betrieben ist der Abstand zu Westeuropa praktisch verschwunden. „Wenn wir das mit den Kosten in Westeuropa vergleichen, sogar mit Deutschland, dann sind diese Kosten auf Betrieben mit 200, 300 Kühen oder noch größer wirklich sehr ähnlich“, sagte Wyrzykowski. Kleine Vorteile bei Boden- und Zukauffutterkosten bestehen weiter, er bezeichnet sie jedoch als minimal. Die Arbeitskosten sind noch niedriger, nähern sich aber ebenfalls an.

Der Vergleich mit den größten außereuropäischen Erzeugern fällt härter aus. In Ländern wie Argentinien, den USA und Neuseeland liegen die Kosten 20 bis 30 % niedriger, die Produktionsmaßstäbe sind deutlich größer. „Wenn wir Polen, Deutschland und andere Länder, Frankreich und so weiter, im globalen Maßstab vergleichen, dann haben wir dieses Spiel verloren“, sagte er. In der EU sei ein Kostenwettbewerb noch möglich, auf den Weltmärkten habe man längst verloren.

Drei Kostenblöcke werden den Druck laut Wyrzykowski erhöhen: Boden, weil die Landwirtschaft in einer wachsenden Wirtschaft mit anderen Branchen konkurriert; Arbeit, wegen fehlender Arbeitskräfte und der Entwicklung des Mindestlohns; sowie Kapital, wo Kosten und Zugang zu Investitionskrediten nach seinen Worten ein sehr großes Fragezeichen bleiben. „Das alles wird sich langsam kumulieren, und diese Kosten werden steigen.“

Butter hat die strukturelle Lücke offengelegt

Butter dient ihm als Risikobeispiel. Die Preise funktionieren nur, wenn weltweit Milchfett knapp ist – so wie vor zwei, drei Jahren, als die polnischen Notierungen sehr hoch lagen. Seither hat die Überproduktion von Milch in Polen, in der gesamten EU und in den USA die Preise wieder gedrückt. Als europäische Butter vor rund einem Jahr über 8.000 Euro je Tonne kostete, gelangte US-Ware über den Hafen Rotterdam nach Europa. Vorstände polnischer Molkereien hätten ihm gesagt, dass sie diese Ströme nicht kontrollieren könnten; das Zusatzangebot drückte den europäischen Preis leicht und blieb für den Exporteur selbst nach Zoll profitabel.

Die Schlussfolgerung: Preisspitzen bei knappem heimischem Rohstoff sind genau der Moment, in dem Wettbewerber mit niedrigeren Kosten in den europäischen Markt eintreten. Wyrzykowski verweist zugleich auf eine strukturelle Verschiebung innerhalb Europas – die Produktion wandert allmählich von West nach Ost. Polen profitiert davon: Es hat Fläche, Boden, Humankapital und Tradition, und sein Unternehmen registriert viele Anfragen zu Investitionsprojekten und strategischen Analysen im Land. Die nächste Wachstumsregion sieht er in Argentinien und Brasilien, die mit ihrer derzeitigen Qualität und Technologie jedoch eher afrikanische und asiatische Märkte ansteuern werden, statt bei hochwertigen Markenprodukten oder Nachhaltigkeit zu konkurrieren.

Sein Rezept für Europa: Spezialisierung auf Endprodukte mit hoher Marge, Maximierung des Gewinns je Liter statt Volumenjagd, Beobachtung von Nachfragetrends wie dem weltweiten Proteinbedarf und Vermarktung europäischer Produkte auf entwickelten Märkten – wobei die EU selbst der wichtigste Absatzmarkt bleibt.

Brüssel: nicht die billigste, sondern die vertrauenswürdigste Milch

Eine ähnliche Richtung skizzierte Pierre Bascou, stellvertretender Generaldirektor der GD AGRI der Europäischen Kommission, auf der 23. Ausgabe des Internationalen Forums der Milchgemeinschaft in Białystok, wie topagrar.pl berichtet. Der EU-Milchsektor erwirtschafte jährlich fast 20 Milliarden Euro Handelsüberschuss mit Milchprodukten, die Wettbewerbsfähigkeit sei langfristig aber nicht selbstverständlich. Er nannte die zentralen Belastungen:

• Volatilität bei Energie-, Futter- und Düngerpreisen, die Margen und Investitionsfähigkeit der Betriebe einschränkt;
• Klimawandel als gegenwärtiges, nicht künftiges Problem – Hitzewellen, Hitzestress, Dürren, Wassermangel und Extremwetter mit Folgen für Tierleistung und Futterverfügbarkeit;
• Tierseuchen, darunter Blauzungenkrankheit und Maul- und Klauenseuche, mit wirtschaftlichen Verlusten und Handelsstörungen;
• Generationswechsel, der besonders im Tierhaltungs- und Milchsektor schwierig ist, dazu fehlende Arbeitskräfte und Fachleute im ländlichen Raum, einschließlich Tierärzten.

„Unser Wettbewerbsvorteil kann nicht allein auf Kosten beruhen. Unsere Stärke liegt in der Verbindung von Produktivität mit Qualität, Innovation, Widerstandsfähigkeit, Nachhaltigkeit und Verbrauchervertrauen“, sagte Bascou. Die Kommission will Finanzinstrumente entwickeln, die dem Tierhaltungssektor den Kapitalzugang erleichtern, sowie schnellere und planbarere Genehmigungsverfahren, was zu rascherer Modernisierung und geringerem Risiko führe. Erlöspotenzial sieht er zudem in der Kreislaufwirtschaft: Molke als hochwertige Proteinquelle, Gülle zu Biogas und Biodüngern verarbeitet, Wasserwiederverwendung und digitale Technik zur Senkung des Energieverbrauchs.

Beim Handel betonte Bascou, europäische Erzeuger sollten die Kosten höherer Standards nicht tragen, während sie mit Importen aus deutlich anderen Produktionsbedingungen konkurrieren. Die Kommission verhandelt mit Indien, Australien und südostasiatischen Staaten, nach früheren Schritten zu Mercosur, Mexiko und Kanada, und plant mehr Handelsmissionen und Absatzförderung im Ausland. Als Investitionsrichtungen nannte er Automatisierung, Robotik, künstliche Intelligenz, digitale Produktion, Ressourceneffizienz und saubere Energie – wichtig angesichts des Arbeitskräftemangels. „Unser Wettbewerbsvorteil wird nicht sein, die billigste Milch zu produzieren, sondern die vertrauenswürdigste Milch“, sagte er. Offen bleibt für die Betriebe, ob der Markt die geforderten höheren Standards auch bezahlt.