Nestlé und Platinum Equity gründen €5-Milliarden-Wasser-Joint-Venture
Nestlé und Platinum Equity gründen das Gemeinschaftsunternehmen Peranel, an dem beide jeweils 50 % halten. Das mit rund €5 Milliarden bewertete Portfolio umfasst San Pellegrino, Acqua Panna, Levissima und Perrier und soll vor allem in der gehobenen Gastronomie Nordamerikas wachsen.
Eine Wasserpartnerschaft im Wert von €5 Milliarden
Nestlé und die US-Beteiligungsgesellschaft Platinum Equity gründen Peranel, ein Gemeinschaftsunternehmen, an dem beide Partner jeweils 50 % halten. Zum Portfolio gehören San Pellegrino, Acqua Panna, Levissima und Perrier. Nach Angaben des Corriere della Sera wird das Geschäft mit rund €5 Milliarden bewertet; der Sitz der neuen Gesellschaft soll in Paris liegen. Muriel Lienau, eine Managerin mit Schweizer Konzernhintergrund, soll Peranel noch mindestens eineinhalb Jahre führen.
Die Transaktion ist kein vollständiger Rückzug von Nestlé. Der Schweizer Konzern behält die Hälfte von Peranel, während Platinum frisches Kapital einbringt und sich an der Führung des fokussierten Wasserportfolios beteiligt. In den offiziellen Erklärungen ist kein Rückzug aus Italien vorgesehen. Stattdessen kündigten die Partner einen kommerziellen Neustart an. Peranel will zudem durch weitere Zukäufe wachsen.
Für Platinum Equity ist die Übernahme der Einstieg in den europäischen Markt. Der kalifornische Fonds wurde vom amerikanisch-israelischen Milliardär und Eigentümer der Detroit Pistons, Tom Gores, gegründet. Er ist auf den Erwerb einzelner Unternehmen spezialisiert, die aus multinationalen Konzernen herausgelöst werden.
Von der italienischen Marke zum globalen Premiumprodukt
Nestlé übernahm San Pellegrino 1998 und entwickelte die zuvor regional begrenzt bekannte Marke zu einem Produkt, das in 150 Ländern verkauft wird. Die Marke etablierte sich im Premiumsegment für Tafelwasser und wurde zu einer festen Größe in Fünf-Sterne-Restaurants. Laut Corriere della Sera investierte Nestlé im Laufe der Zeit Hunderte Millionen Euro in die Marke und ihre Betriebe, davon €200 Millionen allein in den vergangenen drei Jahren.
Diese Investitionen stärkten zugleich die Produktion in Italien. San Pellegrino ist an seine Quelle und die Anlagen in der Provinz Bergamo gebunden, Acqua Panna kommt aus dem Werk Scarperia bei Florenz und Levissima aus Sondrio. Eine Quelle lässt sich nicht verlagern, weshalb die zentralen Förderaktivitäten kaum ins Ausland verschoben werden können. Nestlé errichtete außerdem im Val Brembana ein modernes Werk nach einem Entwurf des dänischen Architekturbüros Bjarke Ingels.
Die italienischen Vermögenswerte werden nun mit Perrier in einer Gesellschaft zusammengeführt. Nestlés Entscheidung folgt der Portfoliobereinigung unter Konzernchef Philipp Navratil, der die Mittel auf schneller wachsende Bereiche wie Kaffee, Tiernahrung und Ernährungsprodukte konzentrieren will. Mineralwasser benötigt viel Kapital für Logistik und Infrastruktur. Gleichzeitig geriet Perrier wegen eines Streits über die Filterung und Behandlung seiner Quellen in den Fokus französischer Behörden.
Premiumwachstum und offene Portfoliofragen
Die vom Corriere della Sera zitierten Branchenanalysten rechnen damit, dass die neuen Eigentümer die Premiumposition von San Pellegrino und möglicherweise auch Acqua Panna weiter ausbauen. Wichtigstes Wachstumsfeld dürfte die gehobene Gastronomie sein, vor allem in Nordamerika. Die Marken würden sich damit noch stärker von gewöhnlichem Mineralwasser entfernen und bei Preis und Positionierung näher an Premium-Erfrischungsgetränke rücken.
Das Kapital von Platinum und schnellere Entscheidungswege könnten Marketing, Vertrieb und Übernahmen fördern. San Pellegrino verfügt bereits über einen hohen internationalen Bekanntheitsgrad. Weiteres Wachstum hängt daher weniger vom erstmaligen Eintritt in neue Länder ab als von einer stärkeren Präsenz in margenreichen Kanälen, zusätzlichen Restaurantplatzierungen und Preisen, die weitere Investitionen in italienische Produktion und Logistik rechtfertigen.
Arbeitnehmervertreter beobachten den Wechsel
Die italienische Gewerkschaft Flai-Cgil bezeichnete Nestlé als starken Industriepartner und verwies auf hochwertige Tarifverhandlungen sowie gute Ergebnisse. Generalsekretär Angelo Paolella erklärte, der Verkauf sei erwartet worden. Platinum sei für die Gewerkschaft jedoch weitgehend unbekannt, insbesondere beim Umgang mit Beschäftigten und den betroffenen Regionen.
Paolella rechnet derzeit nicht mit erheblichen Auswirkungen auf die Beschäftigung. Er sieht jedoch die italienische Zentrale als möglichen Kandidaten für eine Zusammenlegung von Funktionen in Paris. Langfristig könnte Platinum San Pellegrino und Acqua Panna priorisieren und einen Verkauf von Levissima sowie des früheren Vera-Getränkegeschäfts in San Giorgio in Bosco prüfen. Paolella betonte, dass dies derzeit nur ein fernes Szenario sei. Für Peranel wird entscheidend sein, ob neues Kapital und Premiumwachstum mit dem bisherigen Investitionsniveau sowie stabiler Beschäftigung und verlässlichen Arbeitsbeziehungen in Italien vereinbar sind.
