Japan senkt Biersteuer, erhöht Steuer auf Happoshu und Chuhai ab 1. Oktober
Zum 1. Oktober tritt in Japan die letzte Stufe der mehrjährigen Alkoholsteuerreform in Kraft: Die Biersteuer sinkt, während die Sätze für Happoshu (Bier mit reduziertem Malzanteil) und Dosen-Mixgetränke der Kategorie Chuhai steigen. Einzelhändler berichten von Vorratskäufen vor der Umstellung.
Letzte Stufe einer mehrjährigen Steuerreform
Zum 1. Oktober sinkt in Japan die Verbrauchsteuer auf Bier, während das Land in die letzte Stufe einer mehrjährigen Reform der Alkoholsteuern eintritt. Gleichzeitig steigen zum selben Datum die Steuersätze auf Happoshu (Bier mit reduziertem Malzanteil) und auf Dosen-Fertiggetränke der Kategorie Chuhai. Die Änderung ist der letzte Schritt einer 2017 beschlossenen Reform, die die Steuersätze auf Bier, Happoshu und „drittes Bier“ (Shinjanru, eine Getränkekategorie mit sehr geringem Malzanteil) schrittweise auf ein einheitliches Niveau angleicht.
Nach dem Zeitplan sank die Biersteuer stufenweise: von 77 Yen je 350-Milliliter-Dose vor Oktober 2020 auf 70 Yen ab Oktober 2020, auf 63,35 Yen ab Oktober 2023 und nun auf 54,25 Yen ab dem 1. Oktober. Im selben Zeitraum stieg der Satz für drittes Bier und ähnliche Produkte von 28 Yen auf 37,80 Yen, dann auf 46,99 Yen und nun ebenfalls auf 54,25 Yen – womit die Steuerlücke geschlossen wird, die Getränke mit geringerem Malzanteil zwei Jahrzehnte lang günstiger machte als normales Bier.
Einzelhändler melden Vorratskäufe
Da Happoshu und Chuhai ab dem 1. Oktober höher besteuert werden, berichten Einzelhändler von einer Welle von Vorratskäufen in den Tagen vor der Umstellung – Kundinnen und Kunden decken sich mit Produkten ein, die bald teurer werden. In Supermärkten sind die Regale insbesondere mit Großpackungs-Aktionen für Produkte der Kategorie „drittes Bier“ gefüllt, während Werbeschilder im Laden zum Vorratskauf vor der Preiserhöhung auffordern. Bier dagegen dürfte im Vergleich zu diesen Kategorien günstiger werden, sobald die neuen Sätze greifen, wodurch sich die Preislücke verringert, die die japanischen Bierregale seit Beginn der Reform geprägt hat.
Auswirkungen auf Haushaltsbudgets
Die Steueränderungen wirken sich unmittelbar auf Haushaltsbudgets aus, da Bier, Happoshu und Chuhai zu den meistgekauften alkoholischen Getränken in Japan zählen. Für Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet die Neugewichtung, dass Bier – bislang die am höchsten besteuerte der drei Kategorien – relativ günstiger wird, während Happoshu und Chuhai, die lange auch mit niedrigeren Steuersätzen beworben wurden, einen Teil dieses Preisvorteils verlieren. Wie stark sich die Regalpreise letztlich verändern, hängt davon ab, wie Einzelhändler und Brauereien die Steueränderungen weitergeben – die Richtung jedoch, günstigeres Bier und teureres Happoshu und Chuhai, ist durch das Steuerrecht selbst vorgegeben.
Verändertes Wettbewerbsumfeld für Brauereien
Die Reform beseitigt den steuerlich bedingten Preisvorteil, den Happoshu und drittes Bier jahrelang gegenüber normalem Bier hatten – eine Lücke, um die herum Japans große Brauereien, darunter Asahi, Kirin, Suntory und Sapporo, eigene Produktlinien und Marketingstrategien aufgebaut haben. Mit der Angleichung der Steuersätze schwächt sich der relative Anreiz für Verbraucher ab, auf Produkte mit geringerem Malzanteil umzusteigen, was die Nachfrage in der gesamten Bierkategorie verändern könnte, sobald die Phase der Vorratskäufe endet und sich die neuen Preise in den kommenden Wochen einpendeln. Chuhai-Hersteller sehen sich mit einer separaten Steuererhöhung in ihrer Kategorie konfrontiert, was zusätzlichen Kostendruck auf ein Segment ausübt, das in den vergangenen Jahren zu den am schnellsten wachsenden Teilen des japanischen Alkoholmarktes zählte.
