Japan erwägt vollständige Marktöffnung für frische US-Kartoffeln

Washington erneuert Druck für vollen Marktzugang

Die japanische Regierung prüft, ob sie ihren Markt vollständig für frische Kartoffeln aus den USA öffnet, wie die Zeitung Asahi Shimbun in einem Leitartikel berichtet. Die Überprüfung erfolgt nach jahrelangem Druck aus Washington, das einen breiteren Zugang für US-Erzeuger fordert – über die begrenzte Öffnung hinaus, die Japan 2006 gewährte, als Importe frischer Kartoffeln nur zur Verarbeitung zu Kartoffelchips zugelassen wurden.

Die Regierung Trump forderte 2020 erstmals, dass Japan die Beschränkungen für frische Kartoffeln aufhebt, die für den allgemeinen Einzelhandel und die Gastronomie bestimmt sind – Supermärkte und Restaurants –, statt nur für Verarbeitungsbetriebe. Laut Asahi zielt Washington darauf ab, die US-Agrarexporte auszuweiten und das Handelsdefizit mit Japan zu verringern. Die Forderung gewann bei den Zollverhandlungen zwischen den USA und Japan 2025 neue Dringlichkeit, als Washington den Druck zur Marktöffnung verstärkte.

Schädlingssorgen konzentrieren sich auf schwer erkennbare Nematoden

Japanische Erzeuger und die Redaktion von Asahi argumentieren, dass jede Entscheidung auf einer strengen, wissenschaftlich fundierten Risikobewertung beruhen müsse und nicht auf Handelsverhandlungen. Behörden haben 21 mit dem Importrisiko verbundene Schädlings- und Krankheitsarten identifiziert, von denen zwei Nematodenarten als besonders gefährlich gelten, da sie durch Sichtprüfung schwer zu erkennen sind. Diese Nematoden befallen die Wurzeln der Kartoffel, behindern die Nährstoffaufnahme und verursachen Wachstumsstörungen. Da Verbraucher, die frische Kartoffeln im Einzelhandel kaufen, diese als Pflanzkartoffeln weiterverwenden könnten, warnen Beamte, dass sich ein unentdeckter Schädling vom Haushalt aus in die weitere Anbauumgebung ausbreiten könnte.

Hokkaido, auf das rund 80% der japanischen Kartoffelproduktion entfallen, hat in der Vergangenheit mit Schädlingsausbrüchen zu kämpfen gehabt und gilt als besonders gefährdet. Bei einer Informationsveranstaltung des Landwirtschaftsministeriums zu den für die Marktöffnung erforderlichen Verfahren erhoben Landwirte und Branchenvertreter wiederholt Einwände und argumentierten, dass ein vollständiger Schutz vor dem Eindringen von Schädlingen kaum zu garantieren sei.

WTO-Pflichten treffen auf Sorgen um Ernährungssicherheit

Als Mitglied der Welthandelsorganisation ist Japan verpflichtet, in Konsultationen einzutreten, wenn ein Handelspartner formell Marktzugang beantragt, und Tokio dürfte mit den USA konkrete Quarantänemaßnahmen erörtern. Der Leitartikel von Asahi fordert das Landwirtschaftsministerium auf, aus wissenschaftlicher Sicht sorgfältig zu prüfen, ob die von US-Seite vorgeschlagenen Maßnahmen das Risiko einer Schädlingseinschleppung zuverlässig ausschließen können, und warnt davor, dass der Druck zur Marktöffnung, dem die Regierung von Premierministerin Sanae Takaichi ausgesetzt ist, diese wissenschaftliche Prüfung verzerren dürfe.

Kartoffeln gelten in Japan als „designiertes Gemüse“, das für das tägliche Leben als unverzichtbar eingestuft wird, und der Selbstversorgungsgrad des Landes bei Kartoffeln liegt bei rund 70%, was die Knolle zu einem möglichen Ersatz für Grundnahrungsmittel macht. Asahi betrachtet die Entscheidung nicht nur als handelspolitische, sondern auch als Frage der Ernährungssicherheit und argumentiert, dass der Schutz der heimischen Anbaugebiete mit den Prioritäten übereinstimme, die die Regierung Takaichi betont. Ein Zeitplan für eine endgültige Entscheidung steht noch nicht fest, und jede Änderung würde eine Einigung mit Washington über die konkreten Pflanzenschutzmaßnahmen erfordern.