Italien verbietet die Bezeichnung extra vergine für Mischungen mit nativem Olivenöl

Italien hat eine Kennzeichnungslücke geschlossen, die den Verkauf von Mischungen aus nativem Olivenöl extra und nativem Olivenöl als extra vergine erlaubte. Wie Corriere della Sera berichtet, legt ein am 16. Juli unterzeichnetes gemeinsames Rundschreiben von drei Abteilungen des Landwirtschaftsministeriums MASAF fest, dass solche Mischungen nicht mehr als natives Olivenöl extra in Verkehr gebracht werden dürfen, sondern als natives Olivenöl zu kennzeichnen sind.

Bis zu diesem Datum war die Praxis vollständig legal. Natives Olivenöl wird ebenfalls ausschließlich mechanisch gewonnen, erreicht aber sensorisch nicht die Qualität der Kategorie extra und weist einen höheren Säuregehalt auf. Nach Angaben von Corriere della Sera wurde die Zulässigkeit, beide Kategorien zu mischen und die höhere Bezeichnung auf dem Etikett zu behalten, 2023 durch ein Urteil des Gerichts von Perugia bestätigt, das auf das Fehlen eines ausdrücklichen europäischen Verbots verwies.

Warum sich die Auslegung ändert

Die Kehrtwende folgt auf die Kritik des Europäischen Rechnungshofs in dessen Bericht 01/2026 und auf das vom Ministerium genannte Ziel der Markttransparenz. MASAF hält es für irreführend, eine Mischung mit nativem Olivenöl als extra vergine zu bezeichnen; das widerspreche den Grundsätzen der Lauterkeit der Information nach Artikel 7 der Verordnung (EU) Nr. 1169/2011, der zentralen EU-Vorschrift zur Lebensmittelkennzeichnung.

Die Lesart des Ministeriums ist eindeutig: Wer eine höhere mit einer niedrigeren Kategorie mischt, macht die gesamte Partie zu nativem Olivenöl, und jeder Hinweis auf die höhere Kategorie auf dem Etikett wird rechtswidrig. Das Rundschreiben beendet eine langjährige Unklarheit darüber, wie der EU-Rahmen zur Mischung von Ölen unterschiedlicher Kategorien in Italien anzuwenden ist.

Sanktionen und Aufzeichnungspflichten

Entscheidend ist die Auslegung vor allem, weil sie den Weg zu Sanktionen öffnet. Corriere della Sera weist darauf hin, dass Unternehmen, die die Bezeichnung der höheren Kategorie weiterhin betrügerisch verwenden, nun nach dem Gesetzesdekret 231/2017 belangt werden können. Hinzu kommen Pflichten zur Rückverfolgbarkeit:

• Mischungen aus nativem Olivenöl extra und nativem Olivenöl müssen als natives Olivenöl verkauft und deklariert werden.
• Die betrügerische Verwendung der Bezeichnung extra vergine auf solchen Mischungen führt zu den Sanktionen des Gesetzesdekrets 231/2017.
• Ölmühlen, Erzeuger und Händler müssen die von ihnen zu führenden elektronischen Ölregister aktualisieren, damit die Behörden genaue Kontrollen durchführen können.

Was sich im Regal ändert

Sind die nach alter Auslegung etikettierten Bestände abverkauft, dürften Flaschen mit nativem Olivenöl als sichtbare Handelskategorie in italienischen Regalen auftauchen, während die Bezeichnung extra vergine Ölen von tatsächlich höherer Qualität und entsprechend höherem Preis vorbehalten bleibt. Corriere della Sera bewertet das als Gewinn an Klarheit für die Verbraucher und äußert die Hoffnung, dass andere Erzeugerländer denselben Weg gehen.

Für Abfüller ist die Folge unmittelbar: Ein auf einer Mischung aufgebautes Produkt muss entweder allein mit nativem Olivenöl extra rezeptiert werden oder eine niedrigere Kategorie auf dem Etikett akzeptieren. Am stärksten betroffen sind Einstiegspreislagen und Handelsmarken, denn dort war der Spielraum aus der Mischung am wertvollsten. Und weil es sich um eine nationale Auslegung einer EU-Verordnung und nicht um neues EU-Recht handelt, arbeiten italienische Betriebe nun unter einem strengeren Standard als Wettbewerber aus anderen Erzeugerstaaten, die denselben Binnenmarkt beliefern.