Frischwaren fehlen trotz Rekordumsatz in Südkoreas Top 20 der K-Food-Exporte
Südkoreas Lebensmittelexporte erreichten 2025 den Rekordwert von 10,41 Milliarden $, doch kein frisches Agrarprodukt schaffte es unter die 20 größten Exportkategorien. Als zentrale Hindernisse gelten schwankende Lieferungen der Landwirtschaft und die schwache Verbindung zwischen heimischen Erzeugern und Verarbeitern.
Rekordexporte lassen die Frischwarenbranche zurück
Südkoreas Lebensmittelexporte erreichten 2025 mit 10,41 Milliarden $ einen Rekordwert. Der internationale Aufstieg von K-Food brachte dem heimischen Frischwarensektor jedoch nur begrenzte Vorteile. Laut Nongmin ergab eine Auswertung der Exportdaten der Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation, dass kein einziges frisches Agrarprodukt unter den 20 führenden Lebensmittelexportkategorien vertreten war.
Jung Dae-hee, Associate Research Fellow am Korea Rural Economic Institute, präsentierte die Ergebnisse auf der Sommerkonferenz 2026 der Korean Agricultural and Food Policy Association. Die Veranstaltung fand vom 20. bis 21. August in Miryang in der Provinz Süd-Gyeongsang statt. Im Mittelpunkt standen die globale Position von K-Food und der Einsatz künstlicher Intelligenz für künftige Exportstrategien.
Das Fehlen von Frischwaren markiert einen deutlichen Wandel gegenüber 2015. Damals war frischer Gemüsepaprika das einzige frische Agrarprodukt in den Top 20 und belegte Rang 14. Bis 2025 fiel er auf Rang 49 zurück. Jung zufolge wuchsen die K-Food-Exporte weiter, während frische Agrarprodukte an Sichtbarkeit verloren.
Verarbeiter greifen auf importierte Rohstoffe zurück
Branchenvertreter führten die Schwäche auf die Trennung zwischen Frischverzehr und Verarbeitung in Südkoreas landwirtschaftlicher Lieferkette zurück. Kim Yong-ryul, Leiter des Agricultural Outlook Center am Korea Rural Economic Institute, erklärte, der Lebensmittelmarkt unterscheide klar zwischen Verarbeitungsware und Produkten für den direkten Verzehr. Die Betriebe bedienten jedoch vorrangig den Frischmarkt und leiteten Erzeugnisse erst dann in die Verarbeitung um, wenn Überproduktion, fallende Preise oder eine für den Einzelhandel unzureichende Qualität vorlägen.
Diese Praxis bietet Lebensmittelherstellern keine verlässliche Beschaffungsbasis. Verarbeiter benötigen unabhängig von den Preisschwankungen bei Frischwaren kontinuierlich bestimmte Rohstoffmengen. Schwankende Lieferungen aus den Anbaugebieten erschweren jedoch eine stabile Versorgung aus dem Inland. Kim zufolge bleibt den Unternehmen deshalb häufig nur der Einsatz importierter Rohstoffe.
Die Diskrepanz führt dazu, dass steigende Ausfuhren koreanischer Verarbeitungsprodukte nicht automatisch die Nachfrage nach südkoreanischen Agrarerzeugnissen erhöhen. Für Landwirte bleibt die Verarbeitung ein nachrangiger Absatzkanal statt eines Marktes mit geplanter Produktion und verlässlicher Abnahme. Hersteller tragen bei schwankender Inlandslieferung Risiken hinsichtlich Menge, Spezifikation und Kontinuität, besonders bei der Belieferung ausländischer Kunden.
Europäischer Herkunftsschutz als Vorbild
Jung schlug vor, Teile des europäischen Systems zum Schutz geografischer Herkunft zu übernehmen. Die Europäische Union nutze Regelungen wie die geschützte Ursprungsbezeichnung AOP, um das parallele Wachstum von verarbeiteten Lebensmitteln wie Wein, Olivenöl und Käse sowie landwirtschaftlichen Ausgangsprodukten wie Trauben, Oliven und Rohmilch zu fördern.
Bei diesem Ansatz dienen regional erzeugte Agrargüter als Zutaten für die damit verbundenen Verarbeitungsprodukte. Eine öffentliche Zertifizierung ermöglicht Verbrauchern zugleich, die Herkunft zu überprüfen. Nach Jungs Ansicht sollte Südkorea ebenfalls Exportprodukte entwickeln, die heimische frische Agrarrohstoffe verwenden. So ließe sich die internationale Bekanntheit verarbeiteter K-Food-Produkte enger mit der Nachfrage nach lokaler Agrarproduktion verbinden.
Regierung prüft Nachfrage von Restaurants
Das Ministerium für Landwirtschaft, Ernährung und ländliche Angelegenheiten prüft Maßnahmen, die koreanische Restaurants im Ausland zur Verwendung frischer Agrarzutaten aus Südkorea bewegen sollen. Yoo Mi-sun, Leiterin der Abteilung für Food-Tech-Politik, erklärte, die Regierung untersuche den Vorschlag im Rahmen ihrer Bemühungen um ein gemeinsames Wachstum von Landwirtschaft und Lebensmittelindustrie.
Die Debatte zeigt zwei mögliche Absatzwege für Frischwaren: ihre Einbindung in zertifizierte Verarbeitungsprodukte und die direkte Nutzung durch koreanische Restaurants im Ausland. Beide erfordern verlässliche Liefermengen, geeignete Logistik und eine engere Abstimmung zwischen Betrieben und gewerblichen Käufern. Ohne diese Verbindung dürfte sich das Wachstum der K-Food-Exporte weiterhin auf verarbeitete Kategorien konzentrieren, statt die breitere landwirtschaftliche Produktionsbasis Südkoreas zu erreichen.
