韩国面粉和食糖垄断案引发对高面包价格的进一步审视

韩日价差引起政府关注

韩国检方就面粉、食糖等生活必需品市场涉嫌合谋提起大规模刑事诉讼后，韩国偏高的烘焙产品价格再次受到审视。OhmyNews报道的一项对比进一步推动了讨论：同类牛角包在韩国售价2,281韩元，在日本为702韩元。单凭这组数字无法解释产品价差，但它让市场把注意力转向烘焙企业和食品制造商所采购的主要原料成本。

2月5日，韩国总统李在明表示，实际调查发现，韩国面包价格与其他国家相比高出很多。此番表态正值面粉和食糖供应商遭到起诉，食品产业上游市场的竞争状况因此受到质疑。对制造商和消费者而言，关键问题是涉嫌就价格和供应量进行协调，是否使原料成本高于充分竞争条件下可能形成的水平。

企业和高管成为追诉对象

据Bae, Kim & Lee律师事务所2月9日发布的法律简报，首尔中央地方检察厅于2月2日起诉52个被告，包括16家法人和36名个人，其中包括首席执行官和高级管理人员。他们涉嫌在面粉、食糖等生活必需品案件中违反韩国竞争法。该律所称，检方利用刑事宽大制度，在韩国公平交易委员会完成调查和移送程序之前直接介入。

《每日经济新闻》报道，检方估算涉嫌面粉合谋案规模为5.9913万亿韩元，涉嫌食糖合谋案规模为3.2715万亿韩元。食糖企业被调查的事项包括：涉嫌在2021年2月至2025年4月期间预先商定调价时间和幅度。关于食糖案的报道提及CJ CheilJedang和Samyang Corp.。相关指控仍须经过法院审理，检方起诉并不等于法院认定有罪。

执法升级或改变供应商行为

该案的影响可能不止于零售面包价格。面粉和食糖是工业化烘焙企业、糖果生产商、饮料公司、餐饮企业以及小型独立门店的基础原料。如果法院支持检方指控，市场竞争随之增强，采购方在合同价格和供应条款谈判中可能获得更大空间。不过，现有证据无法量化韩日牛角包价差中有多少来自原料，又有多少来自人工、租金、流通、产品规格或零售利润。

韩国的执法环境也在趋严。Bae, Kim & Lee称，韩国公平交易委员会计划推动立法，把合谋行为按相关销售额计算的罚款上限从20%提高到30%，固定罚款上限从40亿韩元提高到100亿韩元。检方认为，单纯处罚企业不足以形成威慑，而且罚款可能通过涨价转嫁给消费者。对食品供应商、加工企业和烘焙集团而言，直接影响包括高管个人刑事风险上升、竞争对手之间的接触受到更严格审查，以及交换价格、数量和合同信息所带来的风险增加。