印度驳回澳大利亚在WTO提出的食糖支持反通报

堪培拉指控印度11年超出微量允许水平

印度驳回了澳大利亚向世界贸易组织提交的反通报。该文件称,新德里对食糖生产者提供的支持高于WTO规则允许的水平。澳大利亚在文件中主张,过去11年里印度每年都超出了食糖10%的特定产品微量允许(de minimis)上限。ChiniMandi援引《印度时报》报道了印度的驳回立场。

印度的反驳建立在本国食糖市场的结构之上。新德里向WTO表示,联邦政府和各邦政府机构都不从市场上收购食糖,全部食糖采购由私营糖厂和私营企业完成。印方认为,既然不存在政府收购,这份反通报就缺乏正当依据。一名政府官员表示,印度重申此前几份反通报所依据的基础本身并不成立。

印度始终不接受的2021年专家组报告

澳大利亚的主张在很大程度上依赖WTO专家组2021年就印度食糖及甘蔗支持政策争端作出的裁定。该专家组认为,印度的食糖支持机制不符合其在WTO项下的义务,所提供的支持水平超出了WTO规则允许的上限。

印度不接受上述结论。印方于2021年提出上诉,并坚持认为处于上诉阶段的结论不能作为反通报的合法依据。因此,这场分歧既关乎数字,也关乎程序:澳大利亚把专家组结论视为已成定论,印度则视其为存在争议且尚未了结。值得注意的是,当年专家组并未接受“不存在政府收购”这一辩解。

第三份针对市场价格支持的反通报

这已是第三份针对印度食糖市场价格支持(MPS)的反通报。此前美国也曾在WTO提出类似异议。反通报是WTO成员用来质疑其他成员所申报国内支持数据的工具,本身不带来自动惩罚,但可以把不同的测算结果留存于正式记录。当前交锋集中在三点:

• 澳大利亚的指控:印度连续11年超出食糖10%的特定产品微量允许上限。
• 印度的回应:政府机构不收购食糖,采购完全由私营糖厂和企业承担。
• 2021年专家组报告:堪培拉视为证据,新德里予以否认并自2021年起提出上诉。

印度在全球食糖格局中的分量

澳大利亚还强调了印度在全球市场中的地位。新德里仍是全球第二大食糖生产国,按澳方文件的说法,2021年至2025年印度约占全球食糖产量的18%。堪培拉的逻辑是,正是市场价格支持体系使印度得以维持这一份额,并在全球食糖生产和贸易中保持重要地位。

对糖厂、贸易商和进口商而言,短期内不会有任何变化。只要上诉尚未了结,印度的支持体系就继续有效,期间也不会有裁决迫使其调整甘蔗和食糖政策。真正的影响是累积性的:每一份文件都在充实未来和解或裁决可以援引的记录。印度对澳方文件的驳回,再次把其食糖和甘蔗支持政策的争论摆上WTO的台面,而争论的中心,是一个贡献了全球近五分之一食糖产量的生产国。