Дело о картелях на рынке муки и сахара усилило внимание к ценам на хлеб в Корее
Прокуратура Южной Кореи предъявила обвинения 16 компаниям и 36 физическим лицам по делам о предполагаемом сговоре на рынках муки, сахара и других товаров первой необходимости. Расследование усилило внимание к ценам на выпечку после сравнения круассана за 2 281 вону в Корее и 702 воны в Японии.
Разница в ценах привлекла внимание властей
Высокие цены на выпечку в Южной Корее вновь оказались в центре внимания после возбуждения крупного уголовного дела о предполагаемом сговоре на рынках муки, сахара и других товаров первой необходимости. Обсуждение усилило сравнение, приведенное OhmyNews: круассан стоимостью 2 281 вона в Корее стоил 702 воны в Японии. Сами по себе эти цифры не объясняют разницу в цене, однако они заставили участников рынка внимательнее оценить стоимость основных ингредиентов для пекарен и пищевых предприятий.
5 февраля президент Ли Чжэ Мён заявил, что проведенная проверка показала чрезвычайно высокие цены на хлеб в Корее по сравнению с другими странами. Его заявление прозвучало на фоне уголовного преследования поставщиков муки и сахара и вопросов о конкуренции на начальных звеньях пищевой отрасли. Для производителей и потребителей принципиально важно, могли ли предполагаемые договоренности о ценах и объемах поставок удерживать себестоимость выше уровня, возможного при более сильной конкуренции.
Под обвинением компании и руководители
Как сообщила юридическая фирма Bae, Kim & Lee в обзоре от 9 февраля, Центральная окружная прокуратура Сеула 2 февраля предъявила обвинения 52 ответчикам: 16 юридическим и 36 физическим лицам, включая генеральных директоров и руководителей высокого уровня. Им вменяются предполагаемые нарушения южнокорейского антимонопольного законодательства по делам, связанным с мукой, сахаром и другими товарами первой необходимости. По данным фирмы, прокуратура вмешалась напрямую с применением уголовной программы смягчения ответственности, не дожидаясь завершения расследования и передачи материалов Комиссией по справедливой торговле Кореи.
Maeil Business Newspaper сообщила, что прокуратура оценила предполагаемый сговор на рынке муки в 5,9913 трлн вон, а на рынке сахара — в 3,2715 трлн вон. Производителей сахара расследовали по подозрению в предварительном согласовании сроков и масштаба корректировки цен с февраля 2021 года по апрель 2025 года. В публикациях о сахарном деле упоминались CJ CheilJedang и Samyang Corp. Обвинения еще предстоит рассмотреть суду, а их предъявление не означает установления вины.
Практика поставщиков может измениться
Последствия дела могут выйти за пределы розничных цен на хлеб. Мука и сахар служат базовым сырьем для промышленных пекарен, производителей кондитерских изделий и напитков, ресторанов и небольших независимых торговых точек. Если суд подтвердит обвинения и конкуренция усилится, покупатели получат больше возможностей обсуждать контрактные цены и условия поставок. При этом имеющиеся данные не позволяют определить, какая часть разницы между ценами на круассаны в Корее и Японии связана с ингредиентами, а какая — с оплатой труда, арендой, дистрибуцией, характеристиками продукта или розничной наценкой.
Регуляторная среда также ужесточается. Bae, Kim & Lee сообщила, что Комиссия по справедливой торговле намерена добиваться повышения максимального оборотного штрафа за сговор с 20% до 30% соответствующей выручки, а фиксированного максимума — с 4 млрд до 10 млрд вон. Прокуратура считает, что одни лишь корпоративные штрафы недостаточно сдерживают нарушения и могут перекладываться на потребителей через повышение цен. Для поставщиков, переработчиков и хлебопекарных групп это означает рост личных рисков руководителей, усиленный контроль контактов с конкурентами и повышенную опасность обмена данными о ценах, объемах и контрактах.
