Австралийские эксперты: спутники и авиация могут изменить оценки выбросов метана на угольных шахтах

Промежуточный доклад австралийской экспертной группы пришёл к выводу, что атмосферные измерения — датчики на спутниках, самолётах, дронах и наземных станциях — способны заметно уточнить национальные оценки утечек метана. Наиболее спорным остаётся разрыв между отчётными и фактически измеренными объёмами в угольной отрасли. О выводах доклада сообщило издание Renew Economy.

Что поручили изучить экспертам

Группу возглавила Кэти Фоли, бывший главный научный советник правительства. Экспертам поручили выяснить, способны ли новые подходы к атмосферным измерениям улучшить оценки утечек метана. В докладе отмечается растущий интерес к новым способам обнаружения и количественной оценки метана в атмосфере: такие методы «сверху вниз» могут повысить точность расчётов, а сокращение выбросов метана помогает замедлить изменение климата уже в ближайшей перспективе.

Исходная рекомендация исходила от федерального Управления по изменению климата, которое предложило правительству повысить точность измерения, отчётности и верификации метана и поддержать меры по его сокращению в угольном и нефтегазовом сегментах. Группа продолжит изучение различных подходов «сверху вниз», типов источников и сценариев применения, чтобы определить, какие из них можно использовать для обновления официальных оценок.

Доля угля в балансе выбросов

По методикам, которые федеральное правительство использует сейчас, на угольные шахты приходится около 5% совокупных выбросов парниковых газов Австралии — более чем втрое больше утечек, приписываемых нефтегазовым объектам. Международное энергетическое агентство входит в число организаций, поставивших под сомнение точность отчётности по метану по сравнению с тем, что реально уходит в атмосферу; энергетический сектор здесь потенциально самый проблемный.

Некоммерческая организация Climate Council ставит тот же вопрос применительно к австралийскому углю. В её докладе 2024 года указано, что шахты, дающие 7% добычи угля в стране, обеспечивали около половины национальных выбросов метана — оценка строилась на данных авиационных и спутниковых датчиков. Значимость цифр усиливает потенциал самого газа: на горизонте 20 лет метан более чем в 100 раз сильнее по парниковому эффекту, чем CO2.

Возможности и пределы технологий

Доклад чётко очерчивает ограничения доступных инструментов и подчёркивает, что методы «сверху вниз» должны дополнять, а не заменять расчёты «снизу вверх», которые ведут сами компании:

• Спутники полезны для поиска крупных источников и понимания выбросов по регионам, но пока не могут служить единственной основой отчётности по отдельным объектам.
• Авиационные методы перспективны: они фиксируют более мелкие выбросы на больших площадях.
• Наземные датчики и дроны входят в тот же набор инструментов; по зафиксированным концентрациям затем рассчитывается объём выбросов.

Дэвид Этеридж, бывший старший ведущий научный сотрудник CSIRO, пояснил Renew Economy, что точные измерения даются сложно, поскольку показания концентрации нужно корректировать на атмосферное рассеивание. «Если вы находитесь рядом с источником, когда атмосфера почти не перемешивается, вы можете получить огромную концентрацию, хотя источник на деле не такой уж большой», — сказал он. Десять лет назад его группа проводила измерения на месторождении угольного метана в бассейне Сурат в Квинсленде и обнаружила немного больше, чем давал расчёт «снизу вверх».

Подземная добыча против открытой

По словам Этериджа, оценки по подземным шахтам сделаны достаточно корректно: в них обычно есть крупный резервуар метана с небольшим числом выходов. При вентиляции можно измерить концентрацию на выходе и умножить её на расход в канале. С разрезами сложнее: метан выходит в разных местах и в разное время, а операторы экстраполируют результаты нескольких небольших экспериментов на огромный объект — такой подход, отметил он, ведёт к ошибкам, которые методы «сверху вниз» способны исправить.

Коммерческая сторона вопроса не сводится к отчётности. Исследования Этериджа, включая работу 2020 года под руководством Бена Хмиэля, показали, что антропогенные выбросы метана от ископаемого топлива занижены примерно на 58 млн тонн в год. Это занижение он назвал хорошей новостью: речь идёт о метане, который можно уловить, а не потерять. «Это потерянный продукт. Мы хотели бы собирать этот метан, сжигать его и использовать», — сказал он. При нынешних ценах на газ у компаний больше стимулов искать и устранять утечки. Доклад вышел на фоне кампании Coal Australia — лобби крупнейших угольных компаний страны — под названием «Forging the Future».