UFI Hydrogen abre no Trentino sua fábrica europeia de MEA dentro de um polo de 100 milhões de euros

A UFI Hydrogen S.p.A., empresa de tecnologias de hidrogênio do grupo italiano UFI Filters, inaugurou em 25 de setembro seu novo polo industrial e tecnológico em Serravalle di Ala, na província de Trento. A unidade é o centro industrial europeu da companhia para os conjuntos membrana-eletrodo (MEA), a membrana catalisada que está no centro dos eletrolisadores PEM e das células a combustível.

Segundo a Adnkronos, a unidade ocupa 14.000 metros quadrados, dos quais 6.000 cobertos, e reúne no mesmo local pesquisa e desenvolvimento, testes, prototipagem, industrialização, produção e um showroom tecnológico. Está operacional desde o primeiro trimestre de 2025. O plano de desenvolvimento prevê investimentos de cerca de 50 milhões de euros até 2029 e um aumento gradual do quadro para aproximadamente 100 empregos no território, informa a Soldionline.

De projeto de pesquisa a empresa dedicada

A companhia foi constituída em 2023, ao fim de um percurso de pesquisa e desenvolvimento iniciado em 2017 dentro do UFI Innovation Center. Giorgio Girondi, presidente da UFI Hydrogen e do Grupo UFI Filters, explicou que o grupo optou por “não criar simplesmente uma nova divisão, mas uma empresa dedicada, com competências, gestão e investimentos próprios”, e que pretende construir esse negócio “a partir da Itália, com tecnologia europeia e ambição global”.

Girondi citou aplicações que já saem do laboratório: a Fincantieri lançou ao mar o Viking Libra, um navio de cruzeiro equipado com um sistema de células a combustível alimentado a hidrogênio; na aviação há programas em curso para propulsão a hidrogênio; e caminhões com célula a combustível entram progressivamente em testes e em uso nas estradas europeias.

A MEA e a plataforma tecnológica

A MEA é a membrana catalisada onde ocorre a reação eletroquímica. Nos eletrolisadores PEM, separa as moléculas de água para produzir hidrogênio com energia renovável; nas células a combustível, reconverte o hidrogênio em energia elétrica. A plataforma tecnológica da UFI Hydrogen cobre quatro frentes:

• produção de hidrogênio por eletrólise;
• geração de energia por células a combustível;
• conversão eletroquímica de CO₂ para a síntese de e-fuels;
• compressão eletroquímica de hidrogênio para armazenamento e transporte.

A capacidade de desenvolver e industrializar MEA e CCM proprietárias coloca a empresa em um segmento altamente especializado, dominado por um número limitado de operadores no plano internacional, observa a Adnkronos. A UFI Hydrogen é a única companhia italiana selecionada no IPCEI Hy2Move, o Projeto Importante de Interesse Comum Europeu dedicado à mobilidade a hidrogênio; nesse âmbito, o projeto R2RMEA foi autorizado a receber financiamento de até cerca de 22 milhões de euros para desenvolver e industrializar MEA inovadoras para células a combustível por meio de processos produtivos roll-to-roll. Os mercados-alvo incluem a indústria de difícil descarbonização, o transporte pesado e o armazenamento de energia, além de data centers e inteligência artificial, robótica humanoide e drones, onde células a combustível e sistemas eletroquímicos podem complementar a eletrificação e a rede.

Um polo de 40.000 metros quadrados no Trentino

A poucos quilômetros, na área industrial de Rovereto, começaram em 2026 as obras do novo Polo do Hidrogênio do Trentino, promovido pela Província Autônoma de Trento e desenvolvido com a Fondazione Bruno Kessler (FBK) e a Trentino Sviluppo. As novas instalações do Centro Sustainable Energy da FBK ocuparão cerca de 25.000 metros quadrados e são construídas com programas europeus e recursos provinciais, em um investimento total de aproximadamente 50 milhões de euros, com capacidade de teste de hidrogênio e baterias até a escala de megawatts.

A Italpress informou que os dois locais formam juntos um ecossistema territorial de cerca de 40.000 metros quadrados, sustentado por dois programas de investimento distintos que somam cerca de 100 milhões de euros e cobrem toda a cadeia: pesquisa básica e aplicada, prototipagem, validação industrial, escalonamento e produção. A parceria estratégica entre a UFI Hydrogen e o Centro Sustainable Energy da FBK trata de pesquisa e inovação em MEA de nova geração.

Apoio do governo

Adolfo Urso, ministro das Empresas e do Made in Italy, afirmou que a inauguração “não representa apenas a abertura de um novo site industrial, mas demonstra a capacidade da cadeia italiana do hidrogênio de transformar investimentos e inovação em realidades produtivas concretas”, e defendeu que a Europa siga o caminho da neutralidade tecnológica. Gilberto Pichetto Fratin, ministro do Ambiente e da Segurança Energética, disse que o governo preparou uma estratégia nacional e avança em projetos como o Corredor Sul do hidrogênio e a dorsal italiana, além de um projeto de lei delegada sobre hidrogênio que tratará da regulação do setor e da infraestrutura necessária para produção e consumo.

Tommaso Foti, ministro para os Assuntos Europeus, o PNRR e as Políticas de Coesão, disse que o investimento gera emprego qualificado e ajuda a trazer de volta à Itália profissionais altamente especializados. Maurizio Fugatti, presidente da Província Autônoma de Trento, destacou a capacidade do território de atrair investimentos e competências. Claudio Durigon, subsecretário do Ministério do Trabalho e das Políticas Sociais, associou o plano de 50 milhões de euros e os 100 empregos às oportunidades para os jovens.