UE coloca design, reciclabilidade e reutilização no centro das regras de embalagens
O novo quadro europeu transfere a responsabilidade para o design, a composição e a reutilização das embalagens. As empresas enfrentarão metas de redução de resíduos, restrições a vários formatos descartáveis e o objetivo de tornar as embalagens recicláveis ou reutilizáveis até 2030.
A regulação começa no design da embalagem
O regulamento da União Europeia sobre embalagens e resíduos de embalagens transfere o foco da conformidade ambiental do descarte para o design, a composição e o uso da embalagem. O Diario de Mallorca informa que o texto foi aprovado em dezembro de 2024 e começou a ser aplicado em agosto, enquanto as principais obrigações entrarão em vigor gradualmente até 2030 e, em alguns casos, até 2040.
O novo quadro aborda uma fonte relevante de demanda por materiais e de resíduos urbanos. Segundo o jornal, as embalagens representam 40% de toda a produção de plástico e mais de um terço do volume que passa pelos contentores de resíduos. Como se trata de um regulamento, e não de uma diretiva, a norma aplica-se diretamente em toda a UE, sem necessidade de transposição nacional.
Metas de redução e restrições aos descartáveis
Cada Estado-membro terá de reduzir em 5% os resíduos de embalagens gerados por habitante até 2030, em comparação com 2018. A redução subirá para 10% em 2035 e 15% em 2040. As metas afetarão fabricantes de embalagens, empresas de bens de consumo, varejistas e operadores logísticos cujos modelos dependem de grandes volumes de materiais de proteção e apresentação.
A partir de 2030, o regulamento proibirá vários formatos considerados desnecessários. A lista descrita pelo Diario de Mallorca inclui plásticos descartáveis usados para agrupar produtos, bandejas e redes para frutas e hortaliças frescas em quantidades inferiores a 1,5 quilograma, louça descartável para consumo dentro de restaurantes, porções individuais de maionese, ketchup, geleia e leite para café, além de pequenos frascos de xampu em hotéis.
O comércio eletrônico também enfrentará uma restrição mensurável de design. O espaço vazio dentro de uma caixa não poderá exceder 50%, e tanto o papel amassado quanto as almofadas de ar serão contabilizados como espaço vazio. A exigência poderá levar varejistas, centros de processamento de pedidos e fornecedores a ampliar a variedade de tamanhos de caixas, adotar sistemas de empacotamento mais precisos e redesenhar materiais de proteção.
Reciclabilidade, reutilização e custos
O regulamento estabelece o objetivo de que todas as embalagens sejam recicláveis ou reutilizáveis em 2030. Os produtores terão, portanto, de considerar todo o ciclo de vida já na etapa de desenvolvimento. A adaptação poderá ser especialmente difícil nos setores em que a embalagem integra a identidade comercial. Os cosméticos, por exemplo, podem acumular duas ou três camadas de embalagem antes de o consumidor chegar ao produto.
Os rótulos também deverão ser harmonizados para que o consumidor identifique corretamente o contentor adequado. A embalagem ainda terá de permitir o maior número possível de ciclos de reutilização. Mesmo componentes pequenos estão abrangidos: a fonte observa que os adesivos que indicam a origem das maçãs são legalmente considerados embalagens e, no futuro, deverão ser compostáveis.
O plástico não reciclado já gera custos diretos. Segundo o Diario de Mallorca, os Estados-membros pagam à UE €0,80 por cada quilograma de resíduos de embalagens plásticas não reciclados, enquanto fabricantes e importadores pagam desde 2023 €0,45 por quilograma de plástico não reciclado. O longo calendário dá tempo para as empresas redesenharem produtos e compras, mas também abre espaço para atrasos, exceções e pressão setorial. As microempresas já contam com exceções. O efeito comercial ultrapassará a Europa, pois fornecedores internacionais voltados ao mercado da UE poderão precisar de materiais, formatos, rótulos e características de reutilização diferentes.
