UE endurece regras para goma guar e outros aditivos em alimentos infantis

Goma guar é restringida em alimentos infantis específicos

Novas regras da União Europeia para vários aditivos alimentares estão em vigor em todos os Estados-membros desde 18 de agosto. Uma das principais mudanças envolve a goma guar E412 e seu uso em determinadas categorias de alimentos para bebês e crianças pequenas. Segundo o Fakt, a Comissão Europeia alterou as condições de utilização do aditivo, mas não impôs uma proibição geral em todo o mercado de alimentos.

A goma guar funciona como espessante e estabilizante nas formulações. Pelas regras revistas, ela já não pode ser usada em certas categorias, incluindo fórmulas infantis e alguns alimentos para fins medicinais específicos. A E412 não foi retirada de todas as aplicações alimentares: as restrições atingem produtos definidos destinados aos consumidores mais jovens.

Avaliação da EFSA impulsiona mudança regulatória

As alterações ocorreram após uma avaliação da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos. De acordo com o Fakt, a EFSA concluiu que os dados disponíveis não eram suficientes para demonstrar a segurança da goma guar nas categorias de alimentos para bebês e crianças pequenas incluídas na análise. Essa conclusão serviu de base para a Comissão Europeia modificar as regras da UE.

A EFSA não classificou a goma guar como insegura para todos os consumidores ou usos. A avaliação tratou de aplicações específicas para as faixas etárias mais jovens. Essa distinção é importante para fabricantes presentes em vários segmentos: fora das categorias restringidas, a E412 continua disponível, sujeita às regras aplicáveis a cada produto.

O regulamento também altera as condições de uso da carragenina E407, da goma de alfarroba E410, da goma arábica E414, da goma xantana E415, das pectinas E440 e do amido modificado E1450. As condições e quantidades permitidas variam conforme o aditivo e a categoria de alimento. Os produtores precisam, portanto, de uma análise por categoria, e não de uma única resposta para todos os estabilizantes, espessantes ou amidos modificados de seu portfólio.

Períodos transitórios evitam retirada imediata

Produtos com E412 nas categorias afetadas que tenham sido legalmente colocados no mercado antes de 18 de agosto podem continuar à venda até o fim do prazo de durabilidade mínima ou da data de validade. As regras não exigem que varejistas ou fabricantes retirem imediatamente todos os produtos preexistentes e regulares que contenham goma guar. As empresas ainda precisarão de registros que comprovem quando os lotes chegaram ao mercado e se estão cobertos pela transição.

Um regime separado e mais longo vale para alimentos destinados a fins medicinais específicos para bebês a partir de quatro meses e crianças pequenas. Produtos com E412 legalmente colocados no mercado antes de 27 de abril de 2027 podem permanecer à venda até o fim de sua validade. Os fornecedores dessa categoria ganham mais tempo para reformular, validar alternativas e administrar estoques existentes.

Fabricantes precisam analisar cada formulação

Para os produtores de alimentos infantis, a adequação vai além da substituição da goma guar. As empresas devem determinar a categoria regulatória de cada produto, identificar todos os aditivos afetados, verificar as condições aplicáveis e alinhar a produção à data de transição correspondente. A reformulação também pode exigir testes de estabilidade, textura e vida útil, pois a E412 e as demais substâncias listadas cumprem funções técnicas no produto final. Embora as regras sejam comuns a toda a UE, fornecedores que atendem vários Estados-membros ainda terão de controlar rótulos, receitas, documentos de lotes e estoques para cada produto.