TR4 eleva custos de contenção do setor de bananas de Queensland, avaliado em A$580 milhões
Produtores de Queensland estão reforçando a biossegurança contra o mal-do-Panamá Raça Tropical 4, um fungo de solo sem cura. Far North Queensland responde por 95% das bananas da Austrália, tornando a contenção decisiva para o abastecimento nacional.
Doença sem cura atinge a principal região produtora
O setor de bananas de Queensland, avaliado em A$580 milhões, continua pressionado pelo mal-do-Panamá Raça Tropical 4, ou TR4. O fungo de solo entra pelas raízes, bloqueia o transporte de água e nutrientes e acaba provocando o murchamento e a morte das plantas infectadas. Produtores de Far North Queensland enfrentam custos crescentes para impedir que solo, água e material de plantio contaminados alcancem propriedades livres da doença.
A concentração geográfica da produção amplia o risco. Segundo a Business Queensland, Far North Queensland produz 95% das bananas australianas. As áreas produtoras incluem Kennedy, Tully, Innisfail, Atherton Tableland, Mossman, Lakeland e Hopevale. Uma disseminação mais ampla poderia afetar a produção, o emprego regional e a disponibilidade da fruta no mercado australiano.
Contenção depende do controle de movimentação
O TR4 foi detectado pela primeira vez perto de Darwin em 1997 e praticamente dizimou a produção comercial de bananas do Northern Territory, informa a Business Queensland. A doença foi identificada em Tully Valley, Queensland, em 2015 e desde então permanece limitada a um pequeno número de propriedades. O fungo também está presente na Ásia, África, Oriente Médio, Oceania e América do Sul.
Não existe cura, e o fungo não pode ser erradicado de uma área contaminada. Seus esporos sobrevivem durante décadas no solo mesmo sem bananeiras, enquanto a infecção só pode ser identificada depois do surgimento de sintomas externos. O período entre a contaminação e a manifestação da doença pode variar de alguns meses a um ano ou mais, dependendo das condições ambientais e da idade da planta. Esse intervalo permite que solo ou água contaminados sejam deslocados antes da identificação do foco.
Pessoas e máquinas estão entre os principais riscos de transmissão. Veículos, ferramentas, calçados e animais também podem transportar solo ou água contaminados, enquanto chuvas fortes e inundações favorecem a disseminação. A Business Queensland recomenda a divisão das propriedades em zonas, pontos para troca de calçados, pedilúvios, limpeza e desinfecção de veículos e máquinas e a criação de vias de acesso limpas. Plantas suspeitas devem ser comunicadas em até 24 horas. Fazendas comerciais com infecção confirmada precisam cumprir as restrições aplicáveis e o código obrigatório de Queensland.
Vulnerabilidade da Cavendish ameaça oferta doméstica
O TR4 pode infectar a maioria das variedades de banana, incluindo Cavendish, Lady Finger e Ducasse. Cavendish é a principal variedade comercial da Austrália. Plantas infectadas dificilmente produzem cachos comercializáveis, embora o fungo não contamine a fruta e as bananas continuem seguras para consumo. A perda de produtividade ocorre porque o sistema vascular da planta fica bloqueado e ela acaba morrendo.
A gestão do TR4 passou gradualmente para o setor produtivo. O governo de Queensland realizou a vigilância após a detecção de 2015, com a última rodada governamental ocorrendo no ano fiscal de 2022–2023. Desde 1º de julho de 2023, o Australian Banana Growers’ Council lidera o trabalho por meio do programa de biossegurança Grower Support e realiza inspeções de rotina. Produtores elegíveis podem solicitar empréstimos de sustentabilidade à Queensland Rural and Industry Development Authority para financiar controles de biossegurança. A longa sobrevivência do fungo, porém, transforma limpeza, controle de acesso e monitoramento em despesas operacionais permanentes, e não em custos temporários de um surto.
