Seca e falta de trabalhadores sazonais pressionam a campanha da azeitona em Marrocos, previsões cortadas até 40%
A campanha oleícola 2026-2027 de Marrocos começa com previsões em queda: a estimativa oficial de maio, de cerca de 2 milhões de toneladas, é agora contestada por projeções do setor que apontam para uma retração de até 40%. A falta de apanhadores sazonais encarece as diárias e atrasa a colheita, enquanto operadores do norte já falam em azeite a cerca de 35 dirhams por litro nas zonas de produção.
Os olivais marroquinos começam a apanha dentro de poucos dias, e a campanha 2026-2027 abre com uma distância invulgarmente larga entre o que está nas árvores e o que chegará de facto aos lagares. A seca persistente reduziu os rendimentos nas plantações de sequeiro, faltam trabalhadores sazonais e as diferenças regionais são tão acentuadas que duas bacias produtoras separadas por algumas dezenas de quilómetros vivem campanhas distintas.
Um olival de 1,2 milhão de hectares
A oliveira não é uma cultura periférica em Marrocos. Ocupa cerca de 1,2 milhão de hectares, perto de dois terços da área arbórea do reino, e sustenta direta ou indiretamente uma parte considerável da economia rural. Cerca de 67% da produção nacional de azeitona destina-se à moagem para azeite, contra 23% para conserva e azeitona de mesa. A maior parte do azeite produzido é absorvida pelo mercado interno, o que faz com que o preço do litro ultrapasse largamente o círculo dos agricultores.
Previsões já revistas em baixa
As chuvas abundantes de inverno e primavera tinham devolvido humidade a solos desgastados por anos consecutivos de seca. Em maio, as estimativas oficiais apontavam para cerca de 2 milhões de toneladas de azeitona, um aumento de 111% face à campanha anterior. Depois veio o verão, que expôs sobretudo os olivais não regados. Desde então, profissionais do setor cortaram as suas projeções e falam numa queda que pode chegar a 40% na campanha 2026-2027. Trata-se de uma previsão do setor e não de um balanço nacional fechado, mas mede a margem entre a floração e o cesto da apanha.
O problema não está apenas na quantidade de chuva, mas no seu calendário. Floração, vingamento e depois o enchimento em gordura do fruto são etapas que o tempo pode cumprir ou falhar. Somam-se as temperaturas extremas: uma primavera perturbada, um episódio de Chergui ou um calor de verão mal colocado podem comprometer a formação da azeitona. O fruto fica na árvore, mas perde calibre e, sobretudo, potencial em azeite.
Nem todos os olivais vivem a mesma época. No norte, à volta de Ouezzane, Chefchaouen e Ksar El Kebir, as chuvas alimentaram o otimismo. Em bacias mais expostas ao stress hídrico, as perspetivas são bem menos generosas. Essa diferença vai pesar no rendimento, porque uma tonelada de azeitona não é uma unidade absoluta: variedade, maturação, disponibilidade de água, data da colheita e condições de moagem dão volumes de azeite sensivelmente diferentes. Pesar a azeitona não chega; a última palavra é do lagar.
A equação da mão de obra
A falta de mão de obra sazonal deixou de ser um acidente de um ano. No inverno passado, uma colheita abundante teve de ser prolongada em algumas regiões por falta de braços. Esta campanha o problema regressa com a respetiva fatura: diárias mais caras, equipas difíceis de reunir, apanha atrasada e uma tentação crescente de mecanizar.
O paradoxo merece atenção. O desemprego marroquino continua elevado, sobretudo entre os jovens, enquanto a agricultura mal consegue recrutar precisamente quando mais precisa. O desemprego em Marrocos é antes de tudo urbano e qualificado, ao passo que a apanha exige mão de obra rural, disponível várias semanas seguidas e capaz de encadear dias duros ao sol. Junta-se um êxodo rural que nunca se inverteu: o sazonal agrícola de ontem é hoje estafeta, operário de obra ou vendedor ambulante, ocupações igualmente precárias mas raramente mais pesadas. Um dia de apanha rende praticamente o que sempre rendeu, enquanto o custo de vida subiu. Quando a mão de obra se afasta de um setor, este aumenta as diárias, o que encarece a colheita, ou investe em máquinas. Nos dois casos a fatura acaba algures: no preço de venda ou no próprio emprego rural.
Preço e qualidade no fim da cadeia
Depois das campanhas de seca, que levaram o litro a atingir ou aproximar-se dos 100 dirhams, o regresso de uma produção abundante permitiu um alívio. Para a nova campanha, alguns operadores do norte já admitem azeite a cerca de 35 dirhams por litro nas zonas de produção. É uma antecipação local, ainda não uma realidade nacional. Entre a azeitona no ramo e o litro comprado em Casablanca, Rabat ou Marraquexe estão a apanha, o transporte, a moagem, o armazenamento, os intermediários e a distribuição. Se a mão de obra escassear e encarecer, parte do que a boa colheita faz ganhar pode ser retomada pelo custo de a colher.
A qualidade segue a mesma lógica. Azeitona apanhada no ponto certo de maturação e levada rapidamente ao lagar favorece um azeite superior, enquanto o fruto deixado demasiado tempo no chão degrada-se. A falta de braços encontra assim diretamente a questão qualitativa: atrasar a apanha acaba por aparecer na garrafa.
