Rússia estima reservas de terras raras em 22 milhões de toneladas

Base de recursos sustenta o desenvolvimento da indústria nacional

As reservas russas de terras raras são estimadas em aproximadamente 22 milhões de toneladas, o que coloca o país na sétima posição mundial, segundo a ABIREG. A estimativa surge enquanto a Rússia procura criar uma indústria nacional que cubra toda a cadeia, da extração da matéria-prima ao processamento avançado e à fabricação de produtos de maior valor agregado.

O vice-ministro da Indústria e Comércio, Mikhail Yurin, apresentou a estratégia durante a feira internacional INNOPROM Índia. Ele participou de uma sessão sobre minerais e materiais críticos, na qual representantes russos e indianos discutiram oportunidades de cooperação industrial.

O trabalho está parcialmente vinculado ao projeto nacional russo “Novos Materiais e Química”. O objetivo vai além da mineração: as autoridades pretendem produzir internamente materiais separados, óxidos individuais de terras raras e componentes acabados, em vez de depender principalmente da venda de recursos não processados.

Participação importada cai enquanto projetos avançam

Segundo Yurin, a participação das importações no abastecimento russo de metais raros e terras raras diminuiu 6% no último ano. As informações disponíveis não indicam o percentual inicial, o nível resultante nem se a redução foi medida em pontos percentuais. O dado sinaliza avanço na substituição de importações, mas não permite medir a dependência restante em relação a fornecedores externos.

A Rússia desenvolve projetos de lítio, berílio, tungstênio e nióbio. Especificamente em terras raras, o país está criando uma cadeia produtiva que começa na extração do complexo de mineração e processamento de Lovozero e deverá chegar à fabricação de óxidos individuais e ímãs permanentes de terras raras.

O polo Angara-Yenisei deverá tornar-se um dos centros de processamento avançado. Seu papel será relevante porque o valor comercial de uma grande base geológica depende da capacidade dos produtores de extrair, separar e refinar cada elemento de forma econômica e conforme as especificações dos clientes industriais.

Índia oferece opções de mercado e tecnologia

Yurin afirmou que Rússia e Índia possuem vantagens complementares: a Rússia conta com uma ampla base de recursos e competências em mineração e processamento, enquanto a Índia oferece um mercado industrial grande e crescente, além de capacidades tecnológicas próprias. A cooperação pode envolver o desenvolvimento conjunto de jazidas, investimentos em unidades de processamento, desenvolvimento tecnológico e fabricação de produtos de maior valor agregado.

Contratos de longo prazo e acordos de compra futura também foram apontados como possíveis instrumentos de apoio à nova capacidade. Esses mecanismos poderiam dar aos projetos russos uma demanda mais previsível e oferecer aos compradores industriais indianos acesso a futuros suprimentos. A fonte, porém, não informou valores dos projetos, metas de produção, cronogramas de entrada em operação ou volumes contratuais. O ritmo da expansão comercial dependerá das decisões de investimento e da execução de toda a cadeia de processamento.