República Dominicana pede aos EUA que aceitem proteção ao arroz no DR-CAFTA
A República Dominicana defende uma tarifa de 99% sobre o arroz dos Estados Unidos que exceder uma cota isenta de 23.300 toneladas. O presidente Luis Abinader argumenta que enfraquecer a indústria nacional prejudicaria os produtores dominicanos e também contrariaria os interesses americanos.
Arroz ganha papel central nas negociações bilaterais
Enquanto os dois governos negociam suas relações comerciais agrícolas, a República Dominicana tenta convencer Washington de que enfraquecer a indústria arrozeira do país também contrariaria os interesses americanos. O presidente Luis Abinader afirmou que o arroz se tornou um ponto importante das discussões tarifárias e que seu governo continuará protegendo o setor por seu peso na economia dominicana, segundo o Diario Libre.
Ao participar do encerramento do XXVIII Encontro Nacional de Líderes do Setor Agropecuário, organizado pela Junta Agroempresarial Dominicana, Abinader defendeu o direito do país de proteger setores considerados de interesse nacional. Segundo o presidente, a posição do governo deve atender tanto aos produtores e agricultores quanto ao conjunto da população dominicana.
Cota tarifária divide os dois governos
A disputa ocorre após o fim do período estabelecido pelo Tratado de Livre Comércio entre República Dominicana, América Central e Estados Unidos, ou DR-CAFTA, para a liberalização do comércio de arroz. Os Estados Unidos sustentam que o arroz americano deveria entrar no mercado dominicano sem tarifas desde janeiro de 2025. O governo Abinader decidiu, em vez disso, manter a proteção à produção nacional.
Pelo Decreto 693-24, a República Dominicana permite a entrada sem tarifas de até 23.300 toneladas métricas de arroz procedente dos Estados Unidos. As importações acima desse volume estão sujeitas a uma alíquota de 99%. Washington considera a medida incompatível com os compromissos dominicanos no DR-CAFTA, enquanto Santo Domingo a apresenta como proteção necessária a uma indústria nacional estratégica. As negociações envolvem, portanto, tanto o acesso dos fornecedores americanos ao mercado quanto o espaço disponível para a política do governo dominicano dentro do acordo comercial.
Produção nacional tem peso econômico e estratégico
O cultivo de arroz representa mais de 20% do valor bruto da produção agropecuária dominicana, segundo o Diario Libre. Sua cadeia produtiva sustenta mais de 250.000 empregos diretos e indiretos, fazendo com que qualquer mudança nas condições de importação tenha consequências para produtores, processadores, trabalhadores rurais e distribuidores. Abinader também relacionou a capacidade produtiva nacional à segurança alimentar e lembrou o papel dos produtores locais durante a pandemia de COVID-19, quando as interrupções internacionais afetaram a produção e o abastecimento.
O governo combina a proteção tarifária com planos de modernização da agricultura. Abinader disse que os programas desenvolvidos com o Ministério da Agricultura pretendem ampliar a mecanização e elevar a eficiência e a produtividade no curto, médio e longo prazo. As iniciativas também buscam reduzir significativamente a necessidade de mão de obra estrangeira nas atividades agrícolas. Outras prioridades incluem a formação de técnicos e especialistas, pesquisa, acesso à água, cooperação entre Estado, universidades e produtores e a criação de oportunidades para jovens nas profissões agrícolas. Para os participantes do mercado de arroz, o resultado das conversas determinará se a cota atual e a elevada tarifa extracota serão mantidas ou se os exportadores americanos obterão acesso mais amplo. O processo também testará como os dois governos conciliam as obrigações do DR-CAFTA com o objetivo dominicano de preservar sua capacidade produtiva.
