Regulamento europeu de embalagens entra em aplicação a 12 de agosto e reconfigura o negócio das cápsulas de café

O regulamento da União Europeia sobre embalagens e resíduos de embalagens, conhecido pela sigla PPWR, entra em aplicação a 12 de agosto. As cápsulas de café monodose estão entre os produtos de consumo mais diretamente afetados. O diário espanhol AS noticiou que o regulamento passa a aplicar-se nessa data e que os compradores de cápsulas em Espanha verão as consequências no linear.

De diretiva a regulamento

O PPWR substitui a diretiva sobre embalagens e resíduos de embalagens que enquadra o mercado europeu desde 1994. A mudança de forma jurídica é, em si, a mudança de fundo: um regulamento aplica-se de forma direta e idêntica nos 27 Estados-membros, sem transposição nacional. Os fabricantes que até agora lidavam com definições nacionais divergentes de reciclabilidade, sistemas de depósito próprios e rotulagens diferentes passam a trabalhar a partir de um único texto. As obrigações entram por fases, com prazos que se estendem até 2040.

O próprio dia 12 de agosto traz pouca substância. O regulamento fixa metas vinculativas de redução de resíduos de embalagens de 5% até 2030, 10% até 2035 e 15% até 2040, medidas por habitante face a 2018. A partir de 2030, todas as embalagens colocadas no mercado da UE terão de ser recicláveis segundo critérios harmonizados de conceção para a reciclagem, as embalagens de plástico terão de conter percentagens mínimas de material reciclado e vários formatos de plástico de utilização única ficam proibidos. As embalagens grupadas, de transporte e de comércio eletrónico têm um limite de 50% de espaço vazio. A rotulagem harmonizada que indica ao consumidor o contentor correto surge depois da data de aplicação.

Porque as cápsulas estão expostas

A cápsula é um objeto incómodo para qualquer sistema de reciclagem. Cada unidade pesa poucos gramas e junta um corpo de alumínio ou plástico, uma tampa de selagem, um filtro e borra de café húmida. Objetos pequenos, com materiais misturados e contaminação orgânica são precisamente os que escapam aos separadores óticos das centrais de triagem, e grande parte do volume acaba em resíduo indiferenciado independentemente do comportamento do consumidor.

As cápsulas compostáveis são a via alternativa. O regulamento permite aos Estados-membros exigir que as monodoses de café e chá sejam compostáveis, uma opção que só funciona onde existe recolha seletiva de biorresíduos. O resultado é que um mesmo formato vendido no mercado único pode enfrentar requisitos de fim de vida diferentes de país para país.

O que muda ao longo da cadeia

• Torrefatores e embaladores por contrato: corpos de cápsula, tampas e camadas de barreira têm de ser requalificados face aos critérios de conceção para a reciclagem, e as linhas de enchimento estão calibradas para uma geometria específica.
• Fornecedores de materiais: a procura desloca-se para alumínio e polímeros monomaterial e para resinas e fibras compostáveis certificadas.
• Importadores e exportadores: o critério é a colocação no mercado da UE, pelo que os torrefatores fora do bloco que enviam cápsulas para a Europa ficam sujeitos às mesmas regras.
• Retalho e marca própria: as gamas de marca própria são feitas por embaladores com margens estreitas, e o custo do redesenho das embalagens cai primeiro sobre eles.
• Operadores de resíduos e municípios: a recolha seletiva de biorresíduos decide se o formato compostável é solução ou contaminante.

Para o consumidor as mudanças visíveis são graduais: instruções de separação mais claras na embalagem e, com o tempo, cápsulas de um só material ou certificadas para compostagem industrial. O AS apresenta a transição para os compradores espanhóis como uma alteração do que vão encontrar no linear, e não como uma proibição imediata dos produtos hoje à venda.

Prazos à frente do detalhe

Boa parte do detalhe técnico continua em legislação de execução que a Comissão Europeia ainda não concluiu, incluindo os critérios de conceção para a reciclagem que determinarão se uma cápsula conta como reciclável. Os fabricantes comprometem assim capital em plataformas de embalagem anos antes de a norma a cumprir estar totalmente escrita. Num setor em que um novo corpo de cápsula significa novas ferramentas, novos equipamentos de enchimento e compatibilidade com máquinas instaladas em milhões de lares, essa sequência é o principal risco comercial.