Quatro anos de reformas do chá no Quênia elevam pagamentos aos produtores e receitas de exportação

As intervenções do governo no setor de chá do Quênia nos últimos quatro anos elevaram os pagamentos pela folha verde, aumentaram as receitas de exportação e atraíram investimento para as fábricas de pequenos produtores, ainda que os agricultores pressionem por retornos maiores, segundo o businesstoday.co.ke.

O programa concentra-se em quatro objetivos: reduzir custos de produção, modernizar as fábricas de chá, ampliar mercados e aumentar a parcela do valor gerado pelo chá queniano que chega ao produtor.

Fertilizante subsidiado e modernização das fábricas

A principal medida no lado dos insumos é o fertilizante subsidiado para pequenos produtores. Desde 2022, mais de 650 mil produtores de chá receberam cerca de 290 mil toneladas de fertilizante subsidiado, aliviando um custo que há décadas define a economia do chá de pequena escala.

Na etapa industrial, o governo investiu 850 milhões de xelins na modernização de máquinas e equipamentos em 17 fábricas de pequenos produtores, com o objetivo declarado de melhorar a eficiência e a qualidade do chá queniano.

Pagamentos, produção e receitas de exportação

O Tea Board of Kenya afirma que as medidas começam a se traduzir em melhores retornos na porteira da fazenda. O pagamento médio pela folha verde subiu de cerca de 35 xelins por quilograma em 2021 para 64 xelins em 2024, acomodando-se em 56 xelins em 2025.

Volumes e receitas de exportação seguiram trajetórias distintas:

• A produção cresceu de 537 milhões de quilogramas em 2021 para 598 milhões de quilogramas em 2024 e recuou para 550 milhões de quilogramas em 2025.
• O valor das exportações de chá subiu de 136,5 bilhões de xelins em 2021 para 181,6 bilhões de xelins em 2024.
• Em 2025, o valor exportado alcançou 186,9 bilhões de xelins, nova alta apesar da queda da produção.

O governo tem como meta um pagamento médio de pelo menos 100 xelins por quilograma já no ano que vem. As autoridades apontam como motores a melhoria da qualidade, a redução de custos, mais agregação de valor e canais de venda mais competitivos.

Agregação de valor e diversificação de mercados

Uma segunda frente da reforma busca reduzir a dependência das exportações de chá a granel. O IVA foi retirado sobre o chá comprado das fábricas para processamento e os materiais de embalagem do chá com valor agregado passaram a alíquota zero. O governo também concedeu uma subvenção de 100 milhões de xelins à Kenya Tea Packers (Ketepa) para criar uma unidade de uso compartilhado voltada à agregação de valor e à produção de chá acabado.

Em paralelo, os destinos de exportação vêm sendo ampliados, com promoção do chá queniano em mercados tradicionais e emergentes como Paquistão, Egito, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido, China, Arábia Saudita, Alemanha e Malásia. O marco regulatório também mudou, com a introdução, em 2026, do Tea (Registration and Licensing) Regulations e do Tea (Levy) Regulations.

O que os produtores ainda cobram

No campo, o quadro é desigual. Em Baraton, no condado de Nandi, o produtor Kennedy Kemboi, com uma lavoura de sete acres, diz que o preço mais alto da folha verde facilitou cobrir parte dos custos correntes, pagar os trabalhadores e reter renda para as despesas da casa; ele ainda aguarda o fertilizante subsidiado, que espera reduzir o custo de manutenção da lavoura. Em Nyamache, no condado de Kisii, a produtora Teresa Moraa afirma que o chá continua sendo sua principal fonte de renda, mas argumenta que os retornos precisam ser maiores para cobrir despesas domésticas, inclusive mensalidades escolares.

A próxima fase das reformas deve focar na governança das fábricas, na redução de custos de produção, na ampliação da agregação de valor e no acesso a mais mercados internacionais. As restrições históricas do setor permanecem: custos de produção, oscilações dos preços internacionais do chá, baixa agregação de valor e dependência de um conjunto relativamente estreito de mercados de exportação.

Para centenas de milhares de pequenos produtores, o teste não serão os números agregados de produção e exportação, e sim a renda obtida por cada quilograma de folha verde entregue à fábrica. A marca de 100 xelins é o próximo parâmetro mensurável do programa.