Pulpex abre em Glasgow a primeira fábrica comercial de garrafas de papel
A Pulpex, apoiada pela Diageo e pela Pilot Lite, inaugura este mês em Glasgow sua primeira fábrica em escala comercial, com capacidade para até 40 milhões de garrafas por ano. Neste outono, a água mineral Purely Scottish e o detergente Smol serão os primeiros produtos a usar a nova embalagem, em um projeto que recebeu 62 milhões de libras em financiamento, incluindo 43,5 milhões do National Wealth Fund.
Produção comercial começa após várias tentativas fracassadas
A Pulpex, empresa de embalagens lançada em 2020 pela gigante de bebidas Diageo e pela gestora de capital de risco Pilot Lite, inaugura este mês em Glasgow sua primeira fábrica em escala comercial, segundo o larazon.es. Trata-se da primeira tentativa da empresa de levar sua tecnologia de garrafas de papel além dos volumes-piloto, depois que dois lançamentos anteriores foram cancelados antes de chegar às prateleiras.
Segundo o Daily Mail, citado pelo larazon.es, as primeiras garrafas entrarão à venda neste outono, com água mineral da Purely Scottish e detergente da marca Smol. Pouco depois, entrará em operação uma terceira linha de produção, que aproximará a fábrica de sua capacidade máxima de 40 milhões de garrafas por ano.
O projeto recebeu 62 milhões de libras em financiamento, dos quais 43,5 milhões vêm do National Wealth Fund, fundo público do Reino Unido, e 10 milhões do Scottish National Investment Bank.
Peça única de polpa moldada substitui o forro plástico
A Pulpex molda polpa de madeira em uma embalagem de peça única, revestida com uma barreira reciclável criada a partir de uma emulsão à base de água que se integra às próprias fibras da garrafa, em vez de ser aplicada como um forro plástico separado. Outras empresas que tentaram anteriormente criar uma garrafa ao mesmo tempo resistente e reciclável como papel costumavam recorrer a um forro plástico interno, o que exigia separar os materiais antes da reciclagem e ainda assim gerava resíduos plásticos.
Segundo a Pulpex, esse revestimento representa apenas de 6% a 7% do peso total da garrafa e não contém PET nem HDPE, os plásticos normalmente usados em embalagens à prova d'água. A empresa disse ao The Times que, no futuro, poderá reforçar essa barreira para manter o vinho fresco por até dois anos, já que o design permite reciclar a garrafa inteira junto com papel e papelão comuns.
Não totalmente livre de plástico
Nem mesmo as novas garrafas da Smol estarão totalmente livres de plástico: elas terão uma tampa dosadora de polipropileno que precisará ser reciclada separadamente do corpo da garrafa. A Pulpex já enfrentou reveses antes: uma garrafa de papel para o uísque Johnnie Walker, da Diageo, prometida para 2021, nunca chegou às prateleiras, e uma embalagem semelhante para o ketchup da Heinz foi cancelada em 2022.
Dúvidas sobre o impacto ambiental das embalagens de papel
O lançamento ocorre em meio a um debate persistente sobre se substituir plástico por embalagens de papel realmente reduz o impacto ambiental. A Green Alliance já havia alertado em 2020 que produzir sacolas de papel pode exigir até quatro vezes mais energia do que produzir sacolas de plástico. Um estudo mais recente, citado pelo larazon.es, constatou que copos descartáveis “de papel” liberam microplásticos e nanoplásticos ao entrar em contato com líquidos quentes, e que os revestidos com PLA biodegradável chegam a liberar até 12 vezes mais microplásticos do que os revestidos com polietileno convencional.
- Localização da fábrica: Glasgow, Escócia
- Capacidade máxima anual: 40 milhões de garrafas
- Financiamento total do projeto: 62 milhões de libras (43,5 milhões do National Wealth Fund, 10 milhões do Scottish National Investment Bank)
- Primeiros produtos: água mineral Purely Scottish e detergente Smol