Produtores russos de pellets recorrem ao mercado interno e a compradores asiáticos

Produção começa a recuperar de uma forte contração

A indústria russa de pellets de madeira está a reorganizar-se em torno do aquecimento doméstico e das vendas para a Ásia, depois de as sanções terem afetado o seu modelo exportador. Segundo o Vedomosti, a produção subiu de 0,97 milhões de toneladas em 2015 para 2,8 milhões de toneladas em 2022, enquanto as exportações representaram, em média, 85% do volume entre 2015 e 2022. A utilização das fábricas dependia, assim, da procura europeia, da certificação estrangeira e da logística marítima. Os pellets são fabricados sobretudo com serradura, aparas e outros resíduos do processamento de madeira, ligando o setor à atividade das serrações e ao custo do aquecimento em áreas sem acesso a gás canalizado.

Essa estrutura comercial enfraqueceu rapidamente depois de 2022. O Vedomosti informa que a produção caiu para 2,07 milhões de toneladas em 2022 e 1,10 milhões de toneladas em 2024, quase 61% abaixo do máximo de 2021. O volume recuperou para 1,31 milhões de toneladas em 2025, graças à expansão da oferta interna e ao aumento das exportações para a China. Entre janeiro e junho de 2026, as empresas produziram 639 mil toneladas, mais 12,2% do que um ano antes. A fase mais profunda da queda parece ter passado, mas muitos fabricantes ainda dependem de remessas pontuais para exportação e de contratos internos sazonais antes do inverno, em vez de acordos plurianuais estáveis.

Mercado interno substitui parte das exportações

A relação entre os canais externo e interno mudou substancialmente. A Rússia exportou 2,42 milhões de toneladas em 2021, o equivalente a 86,5% da produção de pellets. Em 2024, as exportações estabilizaram em 610 mil toneladas, ou 55,5% da produção, enquanto cerca de 489 mil toneladas permaneceram no mercado nacional. Uma parte relevante abastece regiões fora dos sistemas energéticos integrados. A China e a Coreia do Sul continuam importantes para os produtores siberianos, enquanto a Turquia e os membros da União Económica Eurasiática surgem como novos destinos. Contudo, o Vedomosti afirma que a procura asiática não consegue substituir rapidamente os antigos volumes da UE devido à concorrência de exportadores estabelecidos do Vietname e da Indonésia.

O crescimento interno enfrenta um obstáculo semelhante: os centros de produção e consumo estão muitas vezes distantes. As linhas de pellets concentram-se junto de serrações no noroeste da Rússia, na Sibéria e no Extremo Oriente, enquanto os potenciais clientes estão em localidades isoladas, dependentes de fuelóleo ou carvão caros. Transporte, transbordo, armazenamento seco e formação sazonal de stocks podem absorver grande parte da vantagem económica do combustível. Os projetos são mais competitivos quando matéria-prima, produção, armazém e procura de calor estão reunidos no mesmo sistema regional. Nas áreas com rede de gás, os pellets raramente competem com o gás natural; nos municípios remotos, as alternativas relevantes são fuelóleo, gasóleo e carvão transportado.

Investimento em caldeiras definirá a procura até 2030

Os programas regionais começam a criar compradores maiores e mais previsíveis. Os orçamentos de 12 regiões reservaram quase 8 mil milhões de rublos, através de empréstimos especiais do Tesouro, para converter caldeiras ao uso de pellets. Na República de Komi, um programa abrange 126 centrais térmicas, com consumo anual de cerca de 165 mil toneladas de biocombustível. Um conjunto de 25 instalações novas ou modernizadas está avaliado em aproximadamente 1,8 mil milhões de rublos, exigirá cerca de 35 mil toneladas de pellets e poderá poupar até 200 milhões de rublos em combustível por ano. A região de Arkhangelsk também desenvolvia em 2025 um programa para colocar em operação 20 centrais térmicas a pellets.

A procura está a alargar-se para além do aquecimento municipal. A produção de briquetes combustíveis atingiu cerca de 232 mil toneladas em 2025, um aumento superior a 20%. Caldeiras próprias de empresas florestais, estufas, hotéis e famílias em zonas sem gás também utilizam combustível de madeira. O cenário-base do Vedomosti prevê uma produção de pellets entre 1,5 e 1,7 milhões de toneladas até 2030; o cenário otimista aponta para 1,9 a 2,1 milhões se surgirem fornecimentos regulares à China e mais caldeiras antigas a fuelóleo e carvão forem convertidas para biocombustível. O consumo interno poderá então representar 50% a 55% da produção. Para atingir esses níveis, será necessário coordenar investimentos em caldeiras, armazenamento, transporte e manutenção com contratos de combustível fiáveis.