Paquistão avalia milho transgênico diante do rápido aumento do consumo

Crescimento da demanda aumenta a preocupação com a oferta

O debate sobre o milho geneticamente modificado ganha força no Paquistão, onde o consumo doméstico cresce mais rápido que a população e o país precisa implementar sua nova política de biotecnologia. Segundo a GNN, o Gabinete Federal aprovou a Política Nacional de Biotecnologia Agrícola em 30 de abril de 2026, após amplas consultas. Representantes da indústria local de sementes, porém, ainda questionam a adoção do milho transgênico.

O milho é tanto um alimento quanto uma matéria-prima importante para os setores de aves, pecuária e rações do Paquistão. A população cresce cerca de 2% ao ano, enquanto o consumo de milho em grão aumenta aproximadamente 8%, segundo estimativas. A produção caiu em 2025-26, ampliando o receio de que a oferta doméstica fique cada vez mais distante da demanda dos consumidores e fabricantes de ração.

Um déficit maior pode tornar o Paquistão mais dependente de milho importado e elevar a conta de importações. A questão central é saber se os agricultores conseguirão aumentar a produção com sementes melhores, manejo agronômico e controle de pragas no ritmo exigido pelo consumo.

Testes indicam maior produtividade

Representantes do setor citaram testes governamentais nos quais híbridos de milho transgênico alcançaram produtividade de 14% a 46% superior à dos híbridos convencionais. Defensores da biotecnologia afirmam que os resultados justificam novas avaliações científicas e a implementação da política nacional. Na visão deles, testes de campo locais e avaliados de forma independente oferecem uma referência melhor que comparações amplas entre países com sistemas transgênicos e não transgênicos.

Rashid Ahmad, diretor executivo da CropLife Pakistan Association, afirmou que as empresas nacionais de sementes e os desenvolvedores multinacionais de tecnologia não precisam ser concorrentes. Licenciamento, parcerias e investimento estrangeiro poderiam permitir que companhias paquistanesas incorporassem características biotecnológicas aprovadas em híbridos adaptados ao país, preservando seus portfólios e relações com agricultores.

Os defensores citam Filipinas e Vietnã como mercados onde empresas locais e regionais comercializaram híbridos com características transgênicas licenciadas após aprovação regulatória. Para eles, regras claras e gestão responsável podem inserir as sementeiras paquistanesas na cadeia de biotecnologia, em vez de expulsá-las do mercado.

Setor de sementes aponta riscos comerciais

Chaudhry Asif Ali, ex-presidente da Seed Association of Pakistan, questiona se a tecnologia é necessária neste momento. Ele citou restrições e preocupações regulatórias em alguns mercados e argumentou que a genética convencional aprimorada também pode elevar a produtividade. Ao comparar Filipinas e Índia, afirmou que a adoção do milho transgênico nas Filipinas não levou a rendimentos superiores aos alcançados por métodos não transgênicos na Índia.

Especialistas em biotecnologia respondem que comparações nacionais de produtividade não conseguem isolar o efeito das características transgênicas. Clima, irrigação, solo, fertilizantes, pressão de pragas, qualidade das sementes e gestão agrícola também afetam o desempenho. Eles acrescentam que os Estados Unidos não proíbem de forma geral as culturas transgênicas, mas regulam a tecnologia por meio de estruturas estabelecidas.

Ali também alertou que a produção transgênica pode aumentar as exigências de certificação, segregação e rastreabilidade para exportações destinadas a determinados mercados. Os defensores reconhecem que compradores aplicam padrões diferentes, mas avaliam que protocolos de isolamento, controle de qualidade e rastreabilidade transparente permitem manter cadeias transgênicas e não transgênicas em paralelo.

A implementação determinará o resultado

A experiência paquistanesa com o algodão transgênico também influencia a disputa. Ali afirmou que a tecnologia não entregou o aumento de produtividade esperado e que o rendimento caiu em alguns períodos. Os defensores respondem que o desempenho do algodão refletiu vários fatores, incluindo qualidade das sementes, pragas, mudanças climáticas, disponibilidade de água, práticas agrícolas e fragilidades do sistema de sementes.

A decisão sobre o milho, portanto, envolve mais que a aprovação de uma característica específica. Os reguladores precisam definir padrões para testes de campo, pureza das sementes, coexistência e rastreabilidade. Os produtores também precisarão de sementes confiáveis, manejo de pragas e apoio agronômico. Com o consumo crescendo cerca de 8% e a produção já em queda em 2025-26, atrasos ou uma implementação fraca podem deixar os fabricantes de ração mais expostos à escassez doméstica e ao custo do milho importado.