Milho transgênico dos EUA pode voltar a ser foco de disputa no USMCA

Acesso ao mercado volta à mesa de negociação

O tratamento dado pelo México ao milho amarelo geneticamente modificado pode se tornar uma das principais questões agrícolas da quarta rodada de negociações do Acordo Estados Unidos–México–Canadá, segundo o El CEO. A disputa reúne duas questões diretamente relacionadas: se o milho americano manterá acesso aberto ao mercado mexicano e como o México aplicará suas novas regras internas para grãos geneticamente modificados.

O Wilson Center afirmou que garantir o acesso irrestrito do milho amarelo americano e evitar novas barreiras à importação pode ocupar um lugar importante nas conversas previstas para o fim do mês. O México é um dos principais destinos do milho transgênico dos Estados Unidos. Para os compradores mexicanos, o grão atende à elevada demanda da pecuária e é usado principalmente em ração animal e aplicações industriais.

Legislação pendente mantém a incerteza regulatória

O Congresso mexicano ainda não aprovou as leis secundárias necessárias para implementar a reforma constitucional de 2025 sobre o milho transgênico. O Wilson Center alertou que a estrutura jurídica incompleta pode criar riscos futuros para os fluxos de importação. A mudança constitucional, adotada durante o governo da presidente Claudia Sheinbaum, determina que o uso de milho transgênico seja avaliado quanto a possíveis ameaças à biossegurança, à saúde e ao patrimônio biocultural do México.

Por isso, Washington deve buscar a confirmação de várias disposições do USMCA durante a quarta rodada. Entre elas estão o Capítulo 2, sobre acesso a mercados; o Capítulo 3, relativo à agricultura; e o Capítulo 9, sobre medidas sanitárias e fitossanitárias. Essas disposições foram relevantes em 2024, quando um painel do USMCA concluiu que certas restrições mexicanas ao milho transgênico descumpriam os compromissos do país. Segundo o Wilson Center, a reafirmação desses capítulos obrigaria qualquer nova regulamentação mexicana a respeitar o acordo comercial.

Decisão do painel não encerrou a disputa política

O conflito começou durante o governo do ex-presidente Andrés Manuel López Obrador, que publicou em 2023 um decreto com medidas sobre o uso do milho transgênico. A principal restrição atingia seu emprego em massa de milho e tortillas. López Obrador argumentava que a medida protegeria o milho nativo e a saúde da população contra agroquímicos. Os Estados Unidos contestaram a política, alegando falta de base científica e violação do USMCA, e o caso seguiu para arbitragem.

Em dezembro de 2024, o painel do USMCA derrubou as restrições à importação. As exportações americanas de milho para o México continuaram no ano seguinte, mas o país seguiu destacando a proteção do milho nativo e a soberania alimentar, segundo a International Compliance Professionals Association. A associação afirmou que os dois governos ainda não têm um acordo pelo qual o México se comprometa formalmente a eliminar as restrições às importações de milho transgênico.

Inspeções ferroviárias criam um segundo obstáculo

A regulamentação não é a única preocupação dos fornecedores americanos de grãos. Produtores também relatam atrasos graves no transporte ferroviário de diferentes grãos para o México, atribuídos a inspeções excessivas nas rotas. A American Soybean Association pediu que a questão seja incluída nas negociações do USMCA.

As conversas, portanto, terão consequências jurídicas e operacionais. A confirmação das atuais disciplinas do USMCA apoiaria a continuidade dos embarques de milho amarelo destinado à ração animal no México. No entanto, a falta das leis secundárias ou a manutenção das inspeções ferroviárias pode prolongar a incerteza para agricultores, comerciantes, fabricantes de ração e pecuaristas dos dois lados da fronteira, mesmo sem a retomada de uma proibição formal.