Consumo crescente de salmão na Itália depende quase totalmente de importações

Noruega domina o abastecimento italiano

Quase todo o salmão vendido em peixarias, supermercados e restaurantes da Itália é importado, segundo o Il Post. A origem estrangeira costuma aparecer nas embalagens dos produtos defumados e congelados, mas a maior parte dos filés e postas frescas expostos ao lado de peixes italianos também vem do exterior. Trata-se principalmente de salmão-do-atlântico fornecido pela Noruega, que respondeu por 88% do mercado italiano em 2025.

A Itália não é uma exceção. A maior parte do salmão comercializado no mundo vem de um grupo limitado de países produtores, entre eles Noruega, Chile, Reino Unido por meio da Escócia e Canadá. Essa concentração deixa processadores, varejistas e empresas de alimentação dependentes das condições de cultivo, dos riscos biológicos e das regras de poucas regiões costeiras.

Consumo cresce 83% em oito anos

A Itália tornou-se o terceiro maior mercado europeu para o salmão norueguês, atrás de Polônia e França. O consumo avançou de 84 mil toneladas em 2017 para 154 mil toneladas em 2025, alta de 83% em oito anos. Uma pesquisa do Norwegian Seafood Council citada pelo Il Post indicou que a popularidade do salmão na Itália já era comparável à da pizza. A expansão está estreitamente associada a sushi, poke e outros pratos procurados por consumidores de 18 a 34 anos, que os consomem em restaurantes ou lanchonetes três vezes por mês, em média.

A demanda mundial cresce mais rápido que a oferta, sobretudo desde a pandemia. A procura avança 7% ao ano, ante 3% para a oferta. Entre 2014 e 2024, o valor do salmão aumentou 98%, enquanto o volume vendido cresceu apenas 27%. Para importadores e operadores de restaurantes italianos, a diferença mostra como a produção limitada e o consumo mais forte podem elevar os custos de compra, mesmo quando o volume físico cresce em ritmo menor.

Aquicultura sustenta a maior parte do mercado

As fazendas produziram 2,8 milhões de toneladas de salmão em 2024, equivalentes a 80% da oferta total. Mais da metade do salmão cultivado é norueguês. A indústria, iniciada experimentalmente na Noruega na década de 1970, gera hoje cerca de 16 bilhões de euros por ano e constitui a segunda maior exportação do país depois do petróleo. Os peixes são normalmente criados em gaiolas costeiras com redes abertas, cada uma com capacidade para até 200 mil animais.

Críticos afirmam que essas instalações liberam resíduos, parasitas, vírus, pesticidas e antibióticos no ambiente marinho, enquanto peixes que escapam podem afetar populações selvagens. Representantes do setor dizem que as fazendas seguem normas nacionais e internacionais rigorosas e fornecem alimento nutritivo em grande escala. Segundo a Associação Internacional de Produtores de Salmão, o setor produz 17,5 bilhões de refeições por ano, embora os críticos apontem o grande volume de outros produtos marinhos necessário para fabricar ração.

Pressões ambientais limitam alternativas

A pesca selvagem não oferece uma substituição simples. As populações de salmão-do-atlântico selvagem caíram cerca de 70% nos últimos 50 anos, e a espécie é considerada ameaçada no Reino Unido desde 2023. Na bacia do rio Yukon, na América do Norte, a passagem média anual de salmões-reais caiu de 375 mil exemplares em meados da década de 1980 para cerca de 65 mil em 2024.

Pesquisadores associam a queda a possíveis fatores como poluição, escoamento agrícola, captura acidental por barcos de arrasto, gestão do habitat, predadores e aquecimento da água ligado às mudanças climáticas. Empresas testam tecnologias destinadas a reduzir o impacto da aquicultura. O Il Post cita um projeto experimental da Hofseth para um sistema fechado capaz de reter resíduos e separar os salmões da água ao redor. No entanto, o consumo elevado e a produção doméstica insignificante manterão a Itália dependente da aquicultura estrangeira para disponibilidade, preços e decisões de compra.