Índia autoriza tratamento a frio em trânsito para cítricos sul-africanos

Tratamento a frio poderá ocorrer durante o transporte

A Índia aprovou formalmente o tratamento a frio em trânsito de cítricos frescos exportados pela África do Sul, incluindo laranjas, tangerinas, limões, limas e toranjas. Segundo a Ecofin Agency, o Ministério da Agricultura sul-africano anunciou a autorização em 19 de agosto, enquanto a medida entrou em vigor em 29 de julho.

A decisão encerra quase uma década de negociações entre Pretória e Nova Délhi sobre procedimentos fitossanitários. Desde 2016, a Índia exigia que os cítricos sul-africanos passassem por tratamento com brometo de metila ou tratamento a frio em terra antes da exportação para controlar pragas como moscas-das-frutas. Agora, os exportadores podem concluir o processo durante a viagem até a Índia.

As autoridades sul-africanas afirmaram que o sistema revisto dá mais flexibilidade aos exportadores e facilita a gestão logística. Tratar as frutas durante a viagem elimina uma etapa demorada antes da partida e permite que as cargas cheguem no prazo sem prejudicar a qualidade, informou o ministério.

Índia ganha importância como mercado de cítricos

A mudança regulatória alcança um fluxo comercial em rápida expansão. Dados compilados na plataforma Trade Map mostram que as compras indianas de cítricos sul-africanos aumentaram de 24 mil toneladas em 2021 para quase 71 mil toneladas em 2025. O valor dos embarques também quase triplicou no período, chegando a $54 milhões em 2025.

A autorização não garante vendas adicionais, mas reduz um obstáculo operacional para exportadores e companhias marítimas que atendem a Índia. A nova regra pode melhorar o planejamento dos navios, aliviar a pressão sobre as operações antes do embarque e tornar o mercado indiano viável para mais fornecedores. O Ministério da Agricultura espera que a medida favoreça o aumento das exportações, a diversificação de mercados e a criação de empregos no setor citrícola.

Alívio ocorre enquanto a Europa endurece regras

A decisão indiana traz alívio regulatório num momento em que os exportadores sul-africanos enfrentam exigências mais rígidas nos mercados tradicionais. Em julho, a Citrus Growers’ Association alertou que o alinhamento planejado entre as normas sanitárias e fitossanitárias do Reino Unido e da União Europeia pode estender condições europeias mais severas aos cítricos que entram no mercado britânico. Londres e Bruxelas trabalham nessa aproximação desde 2025, com implementação prevista para começar em meados de 2027.

A África do Sul já contesta várias regras fitossanitárias da UE. Desde 2022, o bloco exige tratamento prolongado a temperaturas muito baixas para limitar o risco da falsa traça. As regras obrigam exportadores a investir em capacidade adicional de refrigeração, monitoramento e armazenagem. Pretória também questiona os controles europeus contra a mancha-preta dos citros, que resultaram em inspeções mais rigorosas, programas caros de pulverização e maior incerteza para os embarques.

Diversificação apoia uma meta maior de exportação

Desde o Brexit, o mercado britânico aplica exigências menos rigorosas que a UE. Um possível alinhamento, portanto, é relevante para produtores e exportadores sul-africanos. Se essa flexibilidade desaparecer, destinos com protocolos de tratamento mais administráveis ganharão valor.

A Índia oferece à África do Sul tanto um mercado em crescimento como uma alternativa a destinos onde aumentam os custos de conformidade. A Citrus Growers’ Association pretende elevar as exportações nacionais de 3,23 milhões de toneladas em 2025 para 3,9 milhões de toneladas anuais até 2032. O novo sistema pode ajudar a ampliar os embarques para a Índia e contribuir para essa meta, embora os volumes ainda dependam da demanda, dos preços, da capacidade de transporte e da aptidão dos exportadores para documentar as temperaturas e preservar a qualidade das frutas durante toda a viagem.