Google comprará créditos de metano de 100.000 hectares de arroz na Índia
A Google comprará créditos verificados de redução de metano de um projeto de quatro anos da Mitti Labs em 100.000 hectares de arrozais indianos. O programa abrangerá Punjab, Haryana e Uttar Pradesh e poderá envolver entre 50.000 e 75.000 pequenos agricultores.
Acordo de quatro anos alcança a região produtora de arroz
A Google assinou um acordo de quatro anos para comprar créditos de carbono gerados por um projeto da Mitti Labs voltado à redução de metano em 100.000 hectares de arrozais em Punjab, Haryana e Uttar Pradesh. Segundo o AndroGuider, a iniciativa deverá evitar dezenas de milhares de toneladas de emissões de metano e apoiar dezenas de milhares de pequenos agricultores.
Os créditos serão gerados por reduções de metano verificadas até 2030. Nem a Google nem a Mitti Labs divulgaram o preço por tonelada ou o valor total do acordo. A publicação o descreve como o maior compromisso da Google até agora com a redução de metano no cultivo de arroz e como parte de suas ações climáticas fora da própria cadeia de valor. A Google se comprometeu a atingir emissões líquidas zero em suas operações e cadeia de valor até 2030.
A Mitti Labs, sediada em Délhi e Nova York, foi fundada em 2023 pelos graduados de Harvard Nathan Torrens, Xavier Johnson e Devendra Singh. A empresa estima que o projeto envolverá mais de 50.000 a 75.000 pequenos produtores. A maioria cultiva áreas de 1 a 3 hectares nas regiões indianas de arroz basmati e não basmati.
Gestão da água sustenta o projeto
O programa está centrado na alternância entre irrigação e secagem, conhecida como AWD, e no plantio direto de arroz, ou DSR. Com a AWD, os agricultores deixam os campos secarem periodicamente antes de inundá-los novamente. Tubos perfurados inseridos no solo ajudam a monitorar o nível da água. A interrupção da inundação contínua limita as condições sem oxigênio nas quais os microrganismos do solo produzem metano.
De acordo com a fonte, a AWD pode reduzir as emissões de metano entre 30% e 50% sem prejudicar a produtividade e diminuir o consumo de água em cerca de 30%. O DSR substitui o transplante de mudas de viveiros inundados pela semeadura direta no solo. Isso encurta o período de inundação e pode reduzir os custos com mão de obra, irrigação e bombeamento.
A Mitti Labs cuidará do cadastro e treinamento dos agricultores, prestará apoio agronômico por equipes de campo e um aplicativo móvel e usará imagens de satélite e sensores de água conectados para monitoramento. A medição, o relato e a verificação por terceiros darão suporte à emissão dos créditos. A Google afirmou que publicará informações sobre o desempenho do projeto e compartilhará dados para aperfeiçoar as metodologias de metano no arroz.
Dados-piloto divulgados pela Mitti Labs em Haryana e Punjab mostraram produtividade estável ou ligeiramente maior, além de economia de água de 25% a 40%. A empresa diz repassar a maior parte da receita dos créditos aos agricultores participantes por meio de pagamentos diretos. Também emprega jovens locais como coordenadores de campo.
Financiamento de carbono encontra restrições hídricas
A Índia é a segunda maior produtora mundial de arroz e possui mais de 45 milhões de hectares destinados à cultura. O cultivo de arroz responde por cerca de 8% a 12% das emissões globais de metano causadas por atividades humanas. Em um período de 20 anos, o metano é mais de 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono.
O componente hídrico é especialmente relevante em Punjab e Haryana, onde o lençol freático cai quase um metro por ano em algumas áreas. A redução do bombeamento pode diminuir os gastos dos agricultores com diesel e eletricidade e aliviar a pressão sobre os aquíferos. Compras de créditos de longo prazo também podem dar a produtores e financiadores mais confiança na continuidade dos pagamentos e da assistência técnica durante a mudança das práticas.
A execução continua sendo o principal risco. A Mitti Labs terá de passar de milhares para dezenas de milhares de agricultores, verificar resultados em propriedades fragmentadas e operar dentro das políticas estaduais de agricultura e dos subsídios à água e à eletricidade. Os produtores também precisarão de orientação no momento certo e pagamentos confiáveis para abandonar práticas tradicionais de inundação.
O acordo poderá testar se créditos agrícolas de metano com verificação digital funcionam em grande escala. Sua relevância vai além da Índia: Vietnã, Bangladesh, Tailândia e Filipinas também têm grandes setores de arroz e emissões significativas de metano. A replicação dependerá de verificação confiável, menores custos de monitoramento e metodologias de carbono mais padronizadas.
