Falhas tributárias e de fiscalização ameaçam proibição geracional do tabaco na Tailândia

Controles básicos continuam incompletos

A proposta da Tailândia de proibir a venda de produtos com nicotina a pessoas nascidas depois de determinado ano corre o risco de ser apenas simbólica se o governo não fechar primeiro as antigas lacunas na tributação e na aplicação da lei. A professora associada e médica Roengrudee Patanavanich, da faculdade de medicina do Hospital Ramathibodi da Universidade Mahidol, disse ao Bangkok Business News que o país ainda apresenta desempenho fraco em várias áreas da Convenção-Quadro da Organização Mundial da Saúde para o Controle do Tabaco.

As deficiências incluem a grande diferença tributária e de preço entre cigarros industrializados e tabaco de enrolar, a venda de cigarros ilícitos, o fumo em locais públicos proibidos, as vendas a menores de 20 anos e a promoção disfarçada em séries digitais e plataformas de streaming. Cigarros eletrônicos também são comercializados por canais digitais voltados aos jovens, enquanto a supervisão estatal não acompanha a evolução da tecnologia.

Estrutura tributária favorece alternativas baratas

A OMS recomendou uma alíquota única destinada a elevar o preço dos cigarros, mas a Tailândia mantém uma estrutura de duas faixas, com taxas de 42% e 25%, segundo o Bangkok Business News. A adoção de uma alíquota uniforme de 25% manteria inalterada a faixa inferior e reduziria a máxima dos atuais 42%. Patanavanich afirmou que esse resultado beneficiaria as empresas de tabaco, em vez de fortalecer o controle.

Ela defendeu que a alíquota única inicial não seja inferior a 30% e aumente regularmente tanto no componente sobre o valor quanto na cobrança por cigarro. Qualquer reforma também precisaria incluir o tabaco de enrolar, vendido por apenas 10-15 baht por maço. Os usuários de cigarros industrializados e de tabaco de enrolar representam aproximadamente metade dos fumantes cada um, o que transforma a migração para o produto mais barato em um obstáculo à redução do consumo total.

Os cigarros ilícitos são frequentemente usados como argumento contra aumentos de impostos. Patanavanich explicou que esses produtos geralmente não são falsificados, mas cigarros autênticos sobre os quais os impostos não foram pagos. A Tailândia também demora a aderir ou assinar o Protocolo da OMS para Eliminar o Comércio Ilícito de Produtos de Tabaco, apesar de enviar representantes às reuniões relacionadas todos os anos.

Fiscalização e controle do varejo estão atrasados

A Tailândia reforçou suas leis contra o fumo em espaços públicos nos últimos 10-20 anos, mas a aplicação continua desigual. O país recebeu 6 pontos de 10 pela fiscalização dessas restrições, ante 10 do Reino Unido. Edifícios residenciais compartilhados, como condomínios e apartamentos, formam outra lacuna, pois a legislação tailandesa ainda não protege plenamente os moradores contra o fumo em ambientes internos.

Patanavanich propôs uma cooperação entre o Ministério da Saúde Pública e incorporadoras para criar projetos-piloto de bairros residenciais e condomínios 100% livres de fumaça. Outros problemas sem solução são as taxas muito baixas para licenças de venda de tabaco, que contribuíram para um número excepcionalmente elevado de pontos de venda, e a continuidade das vendas a compradores abaixo da idade legal de 20 anos.

A proibição total da publicidade de tabaco também enfrenta a presença de cenas de fumo sem desfoque em séries digitais e conteúdos de streaming. As regras que proíbem aromatizantes e mentol ainda não entraram em vigor e podem ser adiadas por mais 3-4 anos. Patanavanich afirmou que essas falhas devem ser corrigidas antes da adoção de uma geração sem nicotina. Diferentemente de uma política livre de fumaça concentrada em produtos combustíveis, a medida teria de abranger cigarros, cigarros eletrônicos, snus e todos os demais produtos com nicotina.

Política geracional precisa de uma base aplicável

A restrição pelo ano de nascimento é válida em princípio, afirmou ela, mas não deve substituir as medidas já exigidas pelo marco da OMS. Sem tributação, licenciamento, verificação de idade, supervisão digital e combate ao comércio ilícito eficazes, a nova proibição apenas acrescentaria outra regra a um sistema que já enfrenta dificuldades para aplicar as normas existentes.