Europa retira carvão da reserva com o gás a 80 euros por MWh

Bastou um bloqueio sério da rota marítima do estreito de Ormuz para que o preço do gás na Europa saltasse a 80 euros por MWh e a geração de eletricidade a carvão se tornasse mais rentável do que a geração a gás pela primeira vez em anos, informa o farmer.pl. Em vez de desligar usinas, Varsóvia e Berlim estão recalculando reservas, porque sem carvão o sistema simplesmente desmonta.

As margens se inverteram

Dois indicadores decidem, a cada minuto, qual usina injeta energia na rede: o clean dark spread, a margem da geração a carvão já com os custos de CO2, e o clean spark spread, seu equivalente para o gás. Desde o início do conflito no Oriente Médio, as duas curvas se separaram por completo: o carvão entrou no lucro e o gás saiu dele.

Segundo a mais recente análise da ICIS citada pelo farmer.pl, a produção de eletricidade a carvão na Europa vai subir 25% nos próximos meses, enquanto a participação do gás cai exatamente o mesmo tanto. Não é uma correção pontual de mercado, mas uma mudança abrupta e forçada de direção na gestão do risco energético — e ela recai sobre um parque que vinha sendo preparado para o fechamento, não para operar.

O plano do setor descrito pelo farmer.pl é preciso: selecionar mais de uma dezena das minas mais eficientes e determinadas unidades geradoras e mantê-las operando como estabilizador da rede pela próxima década. Isso combina mal com a trajetória acompanhada em Bruxelas: a participação do carvão na UE caiu de 30% em 2000 para apenas 9,2% no ano passado.

Representantes do ministério polonês de Ativos Estatais e do operador da rede PSE colocam a questão de forma direta. «É preciso abordar o carvão uma segunda vez. Há na Polônia recursos de carvão que ainda podem ser extraídos de forma eficaz e com custo ótimo pelos próximos 10 a 15 anos», declarou Grzegorz Wrona, vice-ministro de Ativos Estatais. O objetivo descrito não é construir novas minas, mas transformar unidades a carvão pouco flexíveis em um colchão rígido de segurança.

A Polônia sustenta o equilíbrio do sistema

• Fotovoltaica: 27,5 GW, ou 35% da capacidade instalada do sistema polonês
• Eólica: 11,4 GW
• Hulha e linhito: mais de 30 GW somados, responsáveis por cerca de 60% da eletricidade efetivamente produzida

A diferença entre capacidade instalada e geração entregue é o ponto central. A solar é o maior bloco isolado de capacidade do sistema polonês, mas nos momentos críticos quem sustenta a geração ainda é o carvão. Quando o sol se põe e o vento cessa, as renováveis não alimentam fábricas nem residências.

A Alemanha opera no limite físico

A oeste da fronteira polonesa a situação é ainda mais apertada. Ao retirar da matriz as últimas usinas nucleares em 2023, a Alemanha descobriu totalmente seu flanco, e sua frota a carvão trabalha hoje no limiar das possibilidades físicas, segundo o farmer.pl. A Europa caiu na armadilha da própria coerência: décadas de desativação de unidades a carvão reduziram a flexibilidade do sistema e não deixaram folga para um choque de preços.

Cadeias de suprimento reconstruídas sem a Rússia

O lado do combustível já foi reorganizado uma vez. Depois do embargo, as importações de carvão da UE procedentes da Rússia desabaram de 27 milhões de toneladas para apenas 250 mil toneladas, as cadeias de suprimento tiveram de ser refeitas e a hulha chega hoje à Europa de origens completamente novas.

A oferta interna está concentrada em um único ponto. A Polônia produz 44 milhões de toneladas de hulha por ano, equivalentes a 97% de toda a produção da União Europeia, e junto com a Tchéquia forma a última cabeça de ponte mineradora do continente. Ou seja, os 25% adicionais de geração a carvão terão de vir de minas polonesas e de cargas marítimas.

O carvão não se tornou de repente o combustível do futuro. Pelos dados apresentados pelo farmer.pl, ele é a única boia de salvação que ainda protege a economia europeia de cortes de energia e de preços ruinosos, e o risco que cobre é a incapacidade do sistema de se equilibrar sob um choque de preços.