Espanha inicia licenciamento dos primeiros quatro trechos da rede de hidrogénio, com 389 milhões de euros

O Ministério para a Transição Ecológica e o Desafio Demográfico de Espanha (Miteco) prepara-se para iniciar o licenciamento dos primeiros quatro trechos da futura Rede Troncal de Hidrogénio Renovável, o sistema de condutas destinado a transportar hidrogénio entre os centros de produção e os consumidores industriais. O investimento associado a este primeiro conjunto é de 389 milhões de euros.

O passo é administrativo e não construtivo. Não há conduta assente nem contrato de obra que dele decorra automaticamente. O que muda é o estatuto do projeto: uma rede que até agora existia em documentos de planeamento e mapas de traçado entra no procedimento formal de autorização, com trechos identificados e um valor de investimento anunciado.

Os primeiros quatro trechos

O Miteco avança com quatro trechos que somam 389 milhões de euros de investimento. O valor cobre apenas o conjunto inicial. O custo total e a configuração final da rede troncal dependerão de quantos trechos adicionais avançarem e em que calendário, e nenhum desses elementos foi detalhado com esta primeira tranche.

Não foram indicados os comprimentos, diâmetros, capacidades nem as datas de entrada em serviço de cada um dos quatro trechos, nem a distribuição dos 389 milhões de euros entre eles. Esses parâmetros costumam ficar definidos durante o próprio licenciamento, à medida que se avaliam alternativas de traçado e se fecham as especificações técnicas. Enquanto não forem publicados, os trechos não se convertem em volumes firmes de hidrogénio transportado nem em encomendas de equipamento.

Porque é o licenciamento a fase decisiva

Em infraestruturas deste tipo, a fase que agora se abre concentra o principal risco não técnico. Envolve, em regra:

• a avaliação ambiental dos traçados propostos e das suas alternativas;
• a consulta pública, com municípios e proprietários afetados;
• a obtenção de servidões de passagem e de acesso aos terrenos do corredor;
• a autorização administrativa final, prévia ao início da obra.

Cada uma destas etapas pode adiar em anos o arranque da construção, e é nelas que os traçados são mais frequentemente alterados. Para os promotores que esperam pela rede, o início do licenciamento é um sinal de calendário e não de disponibilidade: põe um relógio a contar, mas não fixa uma data de entrada em serviço.

O que muda para a indústria

A economia do hidrogénio em Espanha esbarra na ausência de transporte. Sem condutas, o hidrogénio renovável tem de ser produzido junto ao consumidor ou movimentado em camião, o que limita a dimensão dos projetos e prende a localização dos eletrolisadores aos polos industriais em vez da eletricidade renovável mais barata. Uma rede troncal quebra essa ligação: a produção pode instalar-se onde o recurso solar e eólico é melhor e o consumo permanece onde já está a base industrial.

Os setores com interesse mais direto são os que já usam hidrogénio ou o podem substituir sem redesenhar o processo: refinação, amoníaco e fertilizantes, química e siderurgia. Para estes, o dado relevante não são os 389 milhões de euros, mas a geografia — que corredores são licenciados primeiro e se passam suficientemente perto das fábricas existentes. Daí dependerá que contratos de fornecimento se tornam viáveis.

Para a cadeia de fornecimento, o efeito chega mais tarde. As encomendas de tubo de conduta, compressão, medição e válvulas seguem-se à autorização, e o intervalo entre as duas mede-se em anos. Os quatro trechos que agora entram no procedimento representam um primeiro compromisso limitado do Estado espanhol com o transporte físico de hidrogénio, dimensionado para fixar traçados e obter licenças, não para entregar um sistema completo. A escala do que se seguir ver-se-á na rapidez com que os restantes trechos da rede troncal entrarem no mesmo processo.