Espanha busca ampliar indústria de biochar a partir de menos de 10.000 toneladas

Produção ainda está em fase inicial

A Espanha produz menos de 10.000 toneladas de biochar por ano e permanece muito atrás do mercado europeu, cuja produção anual supera 200.000 toneladas e tem a Alemanha como principal participante. Segundo a Invertia, do El Español, apenas um pequeno grupo de empresas espanholas opera atualmente em escala comercial, embora projetos avancem em várias regiões.

O biochar é produzido pelo aquecimento de matéria orgânica por pirólise. A Espanha dispõe de grande potencial de matéria-prima em resíduos agrícolas, florestais e da indústria alimentar. O material pode ser utilizado na agricultura, pecuária, energia, construção, processos industriais e gestão ambiental. Também pode gerar créditos de remoção de carbono, pois 1 tonelada de biochar sequestra entre 2,5 e 3 toneladas de CO2, dependendo da matéria-prima.

Produtores existentes e nova capacidade

A Carboliva, fundada em 2017 pela família Espuny, fornece biochar para um projeto-piloto de pavimentação em Barcelona que incorpora caroços de azeitona carbonizados. Sua fábrica nas instalações da Coosur–Acesur em Puente del Obispo, Jaén, processa entre 12.000 e 15.000 toneladas de caroços limpos e secos ou bagaço extraído por safra. A operação gera 6.000-8.000 quilogramas de vapor por hora para a extração de óleo e produz simultaneamente 4.000-5.000 toneladas de biochar por ano. Também sequestra mais de 10.000 toneladas de CO2 anualmente. A empresa alcançou faturamento de €2 milhões.

A Maclean Biocarbon produz biochar a partir de cascas de amêndoa em Hellín, Albacete, aproveitando resíduos de uma unidade de processamento localizada no mesmo complexo industrial. Sua instalação pode produzir até 6,4 toneladas por dia, embora não opere com carga máxima durante todo o ano. A Euthenia Energy também anunciou a primeira de três grandes instalações em Puente Genil, Córdoba. Outros projetos avançam na Cantábria, em Soria, Ciudad Real e Menorca.

A maior mudança potencial de escala vem do projeto da Biochar Norte em Tineo, Astúrias. A fábrica planeada terá capacidade anual de cerca de 15.000 toneladas, superando sozinha toda a produção real atual da Espanha. A Biochar del Sur, joint venture da Bioliza com a Pretium Renovables, também desenvolve na Andaluzia uma carteira de projetos industriais que utilizarão biomassa agrícola, florestal e agroindustrial para produzir condicionadores de solo.

Agricultura e biometano abrem novos mercados

O grupo operacional Biochargae reúne Fundación Ayesa, Volterra Ecosystems, G2G Algae Solutions, AICIA, cooperativas agrícolas e outros parceiros. O projeto pretende transformar resíduos de poda, cascas e outros materiais vegetais em biochar para uso como condicionador do solo. Os participantes afirmam que o produto melhora a estrutura e a fertilidade, aumenta a retenção de água e armazena carbono de forma estável.

A política pública pode criar outro canal de procura. A Espanha prepara um plano de fertilizantes que incluirá alternativas orgânicas aos produtos agrícolas sintéticos. O reconhecimento da pirólise como tecnologia de remoção de carbono também pode tornar os projetos mais atraentes para empresas que pretendem ou são obrigadas a reduzir emissões.

As fábricas de biometano oferecem outro caminho para a expansão. A Espanha tem mais de 200 iniciativas de biometano, incluindo 71 projetos em tramitação na Andaluzia. Essas unidades geram digestato, cuja aplicação direta em terras agrícolas enfrenta limites rigorosos e que não é classificado como fertilizante. O El Español informa que o aquecimento controlado a 500 graus pode convertê-lo em biochar certificável como fertilizante. A instalação de unidades de pirólise junto às fábricas de biometano poderia, portanto, resolver a gestão desse resíduo e criar um produto comercializável e uma fonte potencial de créditos de carbono.