Embalagens de plástico crescem 11% na UE, segundo o JRC

O plástico é a única embalagem a ganhar quota na UE

O plástico foi o único material de embalagem cuja presença aumentou no mercado da União Europeia entre 2011 e 2025, segundo um novo estudo do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia (JRC), noticiado pela retema.es. No período, as embalagens de plástico cresceram 11% em termos absolutos e atingiram 5,9 milhões de toneladas colocadas no mercado em 2025, o equivalente a 14 kg por habitante nos países analisados.

O JRC avaliou a evolução das embalagens de vidro, plástico, metal, papel e cartão e materiais compostos em 19 Estados-membros, que representam mais de 97% da população da UE. Enquanto os restantes materiais perdiam ou mantinham peso, o plástico continuou a expandir-se — um sinal, para os produtores de polímeros e transformadores, de que a procura estrutural de resinas de embalagem permanece intacta.

O PET lidera, mas os perfis nacionais divergem

O PET, usado sobretudo em garrafas de água e refrigerantes, é o polímero com maior presença nas embalagens de consumo. Contudo, na Finlândia, Irlanda, Países Baixos e Suécia tem mais peso o polipropileno (PP), reflexo do seu uso mais amplo em produtos alimentares e bebidas.

As tendências de mercado diferem acentuadamente entre países. Bélgica, França e Países Baixos mantiveram volumes de embalagens de plástico relativamente estáveis, enquanto Irlanda, Roménia e Polónia registaram um aumento contínuo ao longo do período. O consumo per capita também varia: em 2024, a Alemanha atingiu 16 kg de embalagens de plástico por habitante, cerca do dobro da Suécia, face a uma média de 14 kg nos 19 países. Em Itália, só as garrafas de água representam 46% do consumo total de embalagens plásticas, contra 6% na Suécia.

O vidro continua a dominar em peso

Apesar do crescimento do plástico, o vidro continua a ser o material mais pesado do mercado europeu devido à sua elevada densidade. Dos 98 kg de embalagens por habitante contabilizados em 2024, cerca de 75% corresponderam ao vidro. As garrafas reutilizáveis e de uso único concentram a maior parte desse volume, sendo as de cerveja as mais numerosas, com cerca de 16,5 milhões de toneladas.

Dados ao serviço da economia circular da UE

O estudo faz parte do apoio técnico que o JRC presta aos Estados-membros no acompanhamento dos objetivos do Regulamento relativo a Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR). A metodologia atualizada alarga a análise para além dos alimentos e bebidas a novas categorias — limpeza doméstica, cuidados pessoais e alimentação animal — para melhorar o cálculo das embalagens colocadas no mercado e apoiar a avaliação das políticas europeias de economia circular.