El Niño aumenta pressão sobre produção de arroz e gestão da água no Sri Lanka
O Sri Lanka está ajustando o cultivo de arroz diante das chuvas mais fortes esperadas durante o El Niño 2026/27. Reservatórios assoreados, exposição a enchentes e secas e pouco investimento em armazenamento elevam os riscos para a oferta doméstica e a necessidade de importações.
Produção de arroz enfrenta ameaça climática dupla
O Sri Lanka prepara o setor de arroz para o episódio de El Niño 2026/27, enquanto mudanças nas chuvas elevam tanto o risco de escassez de água quanto o de enchentes capazes de destruir lavouras. Segundo o Sunday Times, o país continua pouco preparado para choques climáticos recorrentes, apesar da forte dependência da produção em relação a chuvas previsíveis e água armazenada.
Chuvas fortes podem reabastecer reservatórios, mas também inundar arrozais e destruir a cultura durante a colheita. Já a chuva insuficiente reduz a água disponível para irrigação. Essa combinação expõe os produtores em diferentes etapas do ciclo e cria uma ameaça direta à disponibilidade e ao preço do principal alimento básico do país.
O calendário é especialmente relevante. Um relatório da ONU citado pelo Sunday Times afirma que o sinal de maior umidade ganha importância a partir de outubro de 2026. O período coincide com a segunda fase entre monções, em outubro e novembro, normalmente a época mais chuvosa do país, seguida pela monção do nordeste entre dezembro e fevereiro.
Plantio deve terminar até 15 de outubro
O diretor-geral do Departamento de Agricultura, Dr. Thushara Wickramarachchi, afirmou que as autoridades alteraram os padrões de cultivo e alertaram os agricultores sobre as precauções necessárias antes das chuvas fortes da próxima temporada Maha. A recomendação é concluir o plantio de arroz até 15 de outubro. Segundo Wickramarachchi, as plantas já estabelecidas poderão suportar melhor as precipitações intensas de novembro.
A medida pode reduzir danos imediatos, mas não resolve as fragilidades mais amplas da gestão hídrica. O Sri Lanka ainda depende de grandes reservatórios construídos séculos atrás. Muitos estão assoreados, com menor capacidade, enquanto a água das chuvas intensas frequentemente segue para o mar em vez de ficar armazenada para uso agrícola posterior.
O Sunday Times defende que o governo limpe os reservatórios e recupere sua capacidade. A captação doméstica de chuva também perdeu espaço na agenda pública, sem a adoção de novos métodos relevantes de conservação. Sem melhor armazenamento, o mesmo evento climático pode primeiro provocar enchentes destrutivas e depois deixar água insuficiente para irrigação.
Perdas podem aumentar dependência de importações
O professor sênior de Ciências Agrícolas da Universidade de Peradeniya, Buddhi Marambe, alertou que a agricultura sozinha pode não conseguir abastecer a população. O governo precisa garantir que as importações compensem eventuais perdas produtivas. Uma queda na colheita doméstica deixaria os consumidores mais expostos aos preços internacionais, ao câmbio e aos custos logísticos.
O relatório da ONU afirma que a região da Ásia-Pacífico entra neste El Niño com necessidades humanitárias significativas já presentes. O maior perigo é a combinação do risco climático com insegurança alimentar, alta dependência de importações, aumento dos custos dos alimentos e baixa capacidade das famílias de absorver outro choque. Nos próximos meses, a pressão pode avançar dos combustíveis para os fertilizantes e, depois, para todo o sistema alimentar.
Alternativas de longo prazo são politicamente difíceis
O Sri Lanka pode avaliar culturas que consumam menos água, inclusive produtos com potencial de exportação, mas substituir o arroz afetaria grandes áreas e a renda dos agricultores. O cereal também tem profundo peso cultural e político, o que dificulta uma mudança em grande escala. Qualquer diversificação exigiria mercados viáveis, culturas adequadas e proteção da renda dos produtores.
A Fitch alertou separadamente que o El Niño, previsto para persistir até o início de 2027, pode perturbar economias vulneráveis. A agência afirmou que o estresse ambiental pode intensificar pressões fiscais, de crescimento, inflação e liquidez externa, embora seja improvável uma ação sobre os ratings enquanto esses efeitos não aparecerem claramente nos indicadores de crédito. Para o Sri Lanka, recuperar reservatórios, antecipar o planejamento agrícola e assegurar importações tornaram-se partes interligadas do mesmo desafio alimentar.
